Hoy en día, el poliuretano, presente en objetos cotidianos como colchones, sofás, asientos de coche o congeladores, es uno de los materiales más complejos de reciclar ya que no se valoriza ni material ni energéticamente. Una vez terminada su vida útil, es desechado en vertederos con el consiguiente impacto ambiental y económico negativo.

Como respuesta al reto del reciclaje, el Centro de Competencia de Medio Ambiente ha producido nuevas espumas, detergentes y adhesivos reciclados a partir de las espumas flexibles de poliuretano. Tras dos años de investigación, el Centro ha demostrado la viabilidad técnica, económica y ambiental de dos alternativas de reciclado del poliuretano: en primer lugar, como material de relleno en la fabricación de paneles aislantes térmicos. Tras una prueba a escala comercial se ha contrastado que la espuma rígida de poliuretano puede sustituir hasta un 20% de las materias primas utilizadas como relleno en paneles aislantes. La segunda alternativa de reciclaje consiste en la fabricación de nuevas espumas de poliuretano, adhesivos y detergentes.

Este proyecto, que comenzó en 2013, se ha desarrollado gracias al apoyo financiero del CDTI -Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial- a través del programa ‘Feder Innterconecta’ en Galicia.