En Burdeos, la sede francesa de CHO-Power acaba de terminar los trabajos de construcción de una planta de transformación de residuos en energía de 12 MW en Morcenx, que utiliza tecnología de gasificación de plasma. Se trata de una filial del especialista en tecnología limpia y energía renovable Grupo Europlasma.

La compañía afirma que el inicio del funcionamiento de la planta está planteado para finales de este mes o principios del próximo, con un funcionamiento a mitad de potencia que debería comenzar en otoño. Así, la puesta en marcha se planea siguiendo una planificación progresiva para alcanzar la máxima potencia de 12 MW en un año. La empresa apuntó que la planta es la más potente de su tipo en el mundo.

El proceso implementado en la instalación de 18.000 metros cuadrados se divide en tres etapas principales. Inicialmente los residuos son triturados y las sustancias y metales pesados inertes se apartan; si es necesario, la mezcla se seca utilizando calor en el proceso. Todo se mezcla en un zona de amortiguación para poder obtener un combustible homogéneo, el "combustible CHO", garantizando el funcionamiento óptimo del resto del proceso.

El combustible se introduce entonces en el reactor de gasificación para transformarse en un gas de síntesis (syngas), que se somete a altas temperaturas para ser refinado. Así, por ejemplo, el alquitrán generado en el proceso de gasificación se resquebraja termalmente a 1.200 ºC. La compañía afirmó que esta operación se lleva a cabo en sus equipos patentados "Turboplasma".

Las instalaciones completadas de gasificación de Plasma de 12 MW de CHO Power en la empresa matriz de EuroPlama, FranceCHO Power, estan especializadas en el sector de los sistemas de antorchas de plasma. Según CHO, el resquebrajamiento del alquitrán es un paso esencial para utilizar las máquinas de gas que producen energía. El "syngas" se enfría y su calor se recupera. El gas limpio se usa entonces para máquinas que usan gas como combustible para impulsar un generador que produce electricidad.

Esta tecnología patentada es propiedad de CHO Morcenx, una empresa SPV en la que CHO Power tiene un 25% de participaciones, a incrementar hasta el 45 % una vez que se alcancen algunas metas importantes.

CHO añadió que todos los contratos de funcionamiento para la planta están completamente garantizados y la conexión a la red eléctrica ya es operacional. Según la compañía, la planta representa una inversión de más de 40 millones de euros y necesitó 17 meses para completarse.

Además, afirman que en el Reino Unido colaboran con las empresas Sunrise Renewables para desarrollar cuatro proyectos de transformación de biomasa y residuos en energía con una producción neta total de 37.5 MWe.

La empresa ha indicado que estos proyectos se localizan en cuatro puertos británicos, Hull, Barry, Sunderland and Barrow para que se puedan beneficiar tanto de las infraestructuras de transporte internas como externas del país. Todos los proyectos han recibido los permisos de planificación, las conexiones a la red están garantizadas y la materia prima y los contratos de energía están siendo ultimados con reputados proveedores locales de energía y biomasa.