El estudio, titulado "Sistemas de uso y reciclaje de envases de bebidas seleccionadas desde una perspectiva de sostenibilidad", ofrece una visión en conjunto de los impactos ecológicos, económicos y sociales de los diferentes sistemas de recogida y reciclaje de los envases de bebidas:

• Sistema de depósito para envases reutilizables.
• Sistema de depósito, devolución y retorno (SDDR) para envases de un solo uso.
• Sistema integrado de gestión para envases de un solo uso (Punto Verde).

La consultora ha estudiado cada una de las etapas de los tres sistemas, desde el inicio en envasado hasta el rellenado o el aprovechamiento y la gestión de los residuos, pasando por la devolución. Así, se han analizado factores como el consumo de recursos, niveles de reciclaje, impacto del reciclaje, calidad, costes del sistema, efectos sobre el empleo y producción de residuos.

El estudio resalta que los sistemas basados en envases reutilizables son los mejores desde todos los puntos de vista. Desde el punto de vista ambiental, los envases reutilizables son mejores cuando se distribuyen en distancias no muy largas, puesto que mediante la reutilización se consumen menos recursos y se producen menos gases de efecto invernadero.

A nivel laboral, la reutilización también necesita más mano de obra para ser operados. Además, se reconoce que los sistemas de reutilización integran el principio de responsabilidad ampliada del productor y asumen íntegramente los costes económicos, ya que casi todos los envases se devuelven.

El sistema de depósito no es más caro que el contenedor amarillo y es más rentable. Este método para envases de un solo uso resulta ser una medida razonable de apoyo a los objetivos citados en la Ley de envases (promoción de envases para bebidas con ventajas ecológicas, elevados índices de devolución, altos índices de reciclaje, reducción de la basura). Por tanto, se trata de una evolución positiva y una alternativa al sistema de punto verde.

Los costes de ambos sistemas son, en términos absolutos, de una magnitud comparable. Sin embargo, teniendo en cuenta que el índice de reciclaje del sistema de depósito es de aproximadamente el triple y la calidad mucho mejor, la eficacia, en términos relativos, es mucho mayor.

En las 400 páginas que ocupa el estudio, se incluye también una guía para los responsables de la introducción de sistemas de recogida y reciclaje de envases de bebidas.