El maremoto que azotó las costas de Japón en marzo de 2011 originó cerca de un millón de toneladas de escombros que viajan por el océano Pacífico formando una especie de isla artificial. 

El estudio"Floating Island of Japan’s Tsunami Debris Headed for U.S." concluye que los restos estarían concentrados cubriendo una superficie con un tamaño parecido al de Tejas y el resto dispersos en un área aún mayor.

Tras el maremoto la mayoría de las cinco millones de toneladas de restos llegaron al mar y se habrían hundido cerca de la costa de Japón, mientras que ya el año pasado algunos restos más livianos, como embarcaciones o pelotas, alcanzaron las costas de Norteamérica.

La Agencia Meteorológica de EE.UU (NOAA) intenta predecir, usando modelos informáticos y observaciones, la ruta que seguirán los desechos y anticiparse a la posibilidad de que alcances las playas y costas de aquel país.

Se descarta que los restos estén contaminados radiactivamente, pero suponen un riesgo para la navegación y, en caso de alcanzar la costa, pueden poner en peligro playas, ecosistemas, santuarios marinos y demás recursos naturales costeros.