El reto de los símbolos armonizados de reciclaje de residuos
Hay ámbitos en los que la diversidad no parece ser la mejor opción. La recogida de residuos, por ejemplo. Hasta ahora, cada país, cada municipio puede tener su propio sistema de recogida, con sus propios colores y etiquetas. Para deshacerse de esta jungla de símbolos, Dansk Affaldsforening, (DAF), la asociación danesa de gestión de residuos, lanzó un sistema nacional de pictogramas en 2017. Los símbolos de residuos unificados facilitan la clasificación de residuos a todos los ciudadanos y aumentan así el reciclaje de materiales. El sistema también muestra tiene grandes beneficios para los productores, en particular la industria de envases.
Tras el éxito obtenido, DAF se dirigió a las demás asociaciones nórdicas de gestión de residuos municipales para preguntarles si estarían interesadas en unirse. Para investigar la pertinencia del sistema danés, los socios de Dinamarca, Noruega, Suecia, Finlandia e Islandia iniciaron un proyecto cofinanciado por el Consejo Nórdico de Ministros. "Los distintos países realizaron varias encuestas para comprender mejor si un sistema armonizado podría funcionar y cómo", explica Anna-Carin Gripwall, directora del proyecto y miembro de la asociación sueca de gestión de residuos Avfall Sverige. Se investigaron los intereses y opiniones de todas las partes interesadas. "El trabajo preparatorio ha incluido la cartografía de los sistemas de pictogramas existentes en los países nórdicos. Es importante comprender las diferencias entre los sistemas de gestión de residuos de cada país", añade Gripwall.
Los socios del proyecto también estudiaron el diseño de los pictogramas para satisfacer todas las necesidades. Ahora hay disponibles unos 100 símbolos diferentes. "El sistema consta de tres unidades: símbolo, color y nombre de la fracción, y pueden combinarse para adaptarse a las necesidades locales. Como los ladrillos de Lego", explica Gripwall. Los pictogramas pueden descargarse gratuitamente de las páginas web de los socios del proyecto. Los municipios o empresas interesados solo tienen que pagar los costes de impresión. Este enfoque de bajo umbral también garantiza que los municipios puedan introducir el sistema armonizado a su propio ritmo. Para ayudar a los usuarios, los socios del proyecto también facilitan manuales de uso y directrices en distintos idiomas.
Tras una fructífera fase de investigación, los países nórdicos estaban preparados para introducir el sistema de pictogramas. En 2020, primero Avfall Norge (la asociación noruega de residuos), luego Avfall Sverige, y Samband (la Asociación de Autoridades Locales de Islandia) pusieron en marcha el sistema armonizado. KIVO (la asociación finlandesa de residuos) está trabajando para implantarlo lo antes posible. Todos los países están promoviendo activamente el nuevo sistema. Los mismos símbolos figuran en los cubos de basura de las viviendas, en las estaciones y centros de reciclado, así como en los envases y otros productos.
En Dinamarca, 94 de los 98 municipios ya han implantado el sistema, al igual que más de 200 usuarios adicionales, como fabricantes, festivales, supermercados y productores de envases. En 2023, será obligatorio utilizar diez de los pictogramas utilizados para la recogida en acera. En Suecia, han participado 200 municipios y 400 productores, propietarios y otros. En Noruega, entre 13 y 14 municipios han empezado a aplicar los pictogramas, al igual que varios grandes productores. Puede encontrar los símbolos en la mayoría de los envases de las tiendas.
Los países bálticos ya están dialogando con los socios del proyecto y estudiando la forma de introducir el sistema en sus países. Además, la UE estudió con interés el sistema nórdico de pictogramas armonizados. De hecho, en su propuesta de revisión del Reglamento de Envases y Residuos de Envases, la Comisión Europea ha introducido los símbolos de contenedores armonizados en todos los Estados miembros de la UE.
Como se indica en el Plan de Acción 2.0 sobre Economía Circular de la UE publicado en 2020, la Comisión propondrá un sistema de recogida armonizado en toda la UE. Un aspecto clave es el uso de colores comunes para los contenedores, símbolos armonizados para los principales tipos de residuos y etiquetas de los productos. El Centro Común de Investigación (CCI) de la Comisión Europea investiga actualmente las posibilidades de utilizar el sistema de pictogramas nórdicos. "Algunos países nórdicos participan activamente en este grupo de trabajo", afirma Gripwall.
El sistema nórdico también ha suscitado mucha atención en todo el mundo. Países como Brasil, Costa Rica, China y Sudáfrica han mostrado interés por el sistema de pictogramas. "Me gustaría decir que, en teoría, es posible una implantación mundial", afirma Anna-Carin Gripwall. "Pero para poder conseguirlo, toda la industria mundial del envasado tiene que estar a bordo. Así que es complicado". No obstante, aunque quizá sea un poco pronto para evaluar los resultados, es optimista y cree que se alcanzará el objetivo del proyecto: facilitar que todos, desde los consumidores hasta los productores, apoyen la correcta clasificación y reciclado de los residuos.
[Este contenido ha sido reelaborado a partir de Waste Management World. Lee el original aquí]