Si los desechos nucleares se reciclaran y se reutilizaran como combustible para reactores nucleares avanzados, podrían generar hasta milenios de electricidad sin carbono para Europa, dice un nuevo informe publicado por la ONG ambientalista internacional RePlanet. El combustible nuclear gastado (la parte más radiactiva de los llamados residuos nucleares) podría, según el informe, utilizarse en plantas nucleares avanzadas conocidas como “reactores rápidos” para crear entre 600 y 1.000 años de electricidad libre de carbono para toda Europa.

La campaña ‘What a Waste’ argumenta que el combustible nuclear gastado no debe enterrarse en almacenes geológicos profundos, sino que debe mantenerse en forma accesible y usarse para impulsar un futuro de energía limpia. Uno de los autores del informe, el escritor climático Mark Lynas, argumenta que llamar ‘residuos’ al combustible nuclear irradiado es un enfoque erróneo dado que más del 90% de la energía fisionable sigue sin utilizarse, y que el potencial de reciclaje del combustible nuclear gastado para reactores nucleares avanzados significaría que los residuos nucleares son un ‘problema resuelto’.

El informe de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas en 2022 encontró que la energía nuclear tiene la huella ambiental del ciclo de vida más baja de cualquier fuente de energía, y el Centro Común de Investigación (JRC) de la UE encontró en su informe de 2021 que ‘los análisis no revelaron ninguna base científica de pruebas de que la energía nuclear hace más daño a la salud humana o al medio ambiente que otras tecnologías de producción de electricidad [sostenible]”.

Al lanzar el informe, los activistas de RePlanet hacen un llamamiento a los partidos verdes de Europa para que pongan fin a su oposición ‘peligrosa y acientífica’ a la energía nuclear. Esto es particularmente importante dada la reciente publicación del Informe de síntesis del IPCC, que muestra que el mundo se está quedando rápidamente sin tiempo para reducir las emisiones de carbono lo suficiente como para cumplir con el objetivo de París de 1,5 °C. Los activistas de RePlanet afirman que la oposición a la energía nuclear es equivalente al cambio climático por parte de las corporaciones de combustibles fósiles porque aumentará las emisiones de carbono.

Mark Lynas, autor climático y cofundador de RePlanet, dice: “Las narrativas políticas actuales tratan el combustible nuclear gastado como si fuera un producto de desecho que necesita ser enterrado bajo tierra, dejando un legado tóxico para las generaciones futuras”. “Los activistas antinucleares nunca se cansan de repetir este mantra en su campaña para cerrar las plantas nucleares independientemente de nuestra emergencia climática. Sin embargo, mostramos en este informe de RePlanet que los desechos nucleares simplemente deben reciclarse de manera eficiente para generar siglos de energía limpia para Europa y el Reino Unido. Este material no es un desecho, es combustible para el futuro”.

Joel Scott-Halkes, Coordinador de Campañas de RePlanet dice: ‘Los ‘residuos’ nucleares no son residuos en absoluto. Es una gran oportunidad para crear siglos de electricidad libre de carbono justo cuando más la necesitamos”. “El IPCC ha vuelto a dejar muy claro que solo tenemos que abandonar los combustibles fósiles y que oponerse a las tecnologías de energía limpia como la nuclear pone al mundo en el camino hacia un cambio climático irreversible”, afirma Karolina Lisslö Gylfe, secretaria general de RePlanet.

[Este contenido ha sido reelaborado a partir de El Periódico de la Energía. Lee el original aquí]