Según el Informe Especial "basic" del Observatorio Sectorial DBK, en España se reciclaron 19,1 millones de toneladas en en año 2016, un 3,8% más que el año anterior, un incremento debido al aumento del consumo de los ciudadanos.

Los residuos metálicos fueron los más reciclados con el 59,1 % del volumen total, a continuación con un 24,8%  el papel y cartón, después la madera con un 7,5%, el vidrio con un 4,9% y el plástico con un 3,8%.

El negocio del reciclaje generó el año pasado 2.300 millones de euros. Fueron importadas 6.450 toneladas de residuos y se exportaron 2.250 toneladas.

En el sector del reciclaje de residuos hay agrupadas unas 350 empresas que gestionan unas 400 plantas de reciclaje. La mayor parte de estas empresas trabajan en una sola planta y están especializadas en un solo tipo de residuos, siendo un porcentaje pequeño el que opera con dos o más plantas y procesan varios tipos de residuos. Además, el 65% de las compañías poseen una plantilla inferior a 10 empleados.