Nature Comunications es la revista que ha publicado los resultados de este trabajo, que se podría aplicar a programas de descontaminación de zonas polares y fondos marinos.

Hay varios factores que explican el comportamiento de esta bacteria. “Su metabolismo es incapaz de obtener carbono de otra fuente que no sea un hidrocarburo y posee una alta afinidad hacia los iones metálicos, que son esenciales para el crecimiento y para mantener la actividad de las proteínas," según explica Manuel Ferrer, investigador del Instituto de Catálisis y Petroleoquímica.

El RB-8 puede producir altas concentraciones de anticongelante natural, modificar su membrana celular y poder resistir altas condiciones de salinidad y baja temperatura.

“Tiene una proteína cuya estructura a baja temperatura favorece el correcto funcionamiento de otras necesarias para la degradación de hidrocarburos. Por último, sus proteínas están muy cargadas en la superficie, lo que favorece una adecuada actividad catalítica a baja temperatura”, añade el investigador del CSIC Juan Pablo Albar, del Centro Nacional de Biotecnología.

"Las proteínas de estas bacterias son activas entre 20ºC y 60ºC, temperaturas a las que es incapaz de crecer en la actualidad RB-8. Esto plantea la posibilidad de que sea una bacteria originaria de ambientes cálidos que se ha adaptado durante el proceso evolutivo a crecer y a ser activa en ambientes fríos. Esto lo ha conseguido flexibilizando y redistribuyendo las cargas iónicas en la superficie de sus proteínas para mantener una suficiente actividad catalítica a baja temperatura, lo que no ocurre con otras bacterias similares”, concluye Ferrer.

Según los investigadores, estos resultados establecen las bases para en el futuro diseñar nuevos programas de descontaminación de zonas polares y fondos marinos afectados por vertid
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