El objetivo del proyecto LIFE ECOMETHYLAL será la valorización de los residuos plásticos no reciclables, que se depositan en vertederos actualmente, mediante la obtención de metilal. En el proyecto participará un consorcio de empresas formadas por ACTECO, AIRESA, BBP, y la croata MI-PLAST. que serán coordinadas por el Instituto Tecnológico del Plastico AIMPLAS. El proyecto contará con un presupuesto de 2 millones de euros, la mitad lo los cuales pertenecen a los fondos LIFE de la Unión Europea, y se desarrollará hasta 2019.

En la actualidad una gran cantidad de residuos plásticos son reciclados y reutilizados, pero el reciclaje convencional no es posible para todos los tipos de residuos de plástico, tales como residuos plásticos mixtos que contienen, o plásticos contaminados o severamente degradadas. Existen otras tecnologías que potencialmente pueden valorizar este residuos plásticos no reciclables, tales como la gasificación o pirólisis de productos químicos y la producción de energía, pero aún plantean muchos problemas ambientales.

Para este proceso se empleará la tecnología catalítica de hydrogasificación con plasma (CHGP), una tecnología menos contaminante que las que se utilizan actualmente. El proyecto utilizará plasticos no reciclables de los sectores de automoción, electrónica y envasado para producir metilal. El metilal un agente químico que tiene baja toxicidad, baja viscosidad y un alto poder disolvente, y se encuentra en practicamente todos los productos que nos rodean, por su puesto muchos objetos plásticos, pero también de cosméticos, medicamentos, pintura, aerosoles, productos de limpieza... El mercado del metilal factura más de cinco mil millones de euros al año.

Con este sistema se logrará reducir la cantidad de residuos generados, la valorización de los mismo mediante la obtención de metilal, la reducción de la huella de carbono y la dependencia de materias primas no renovables. La planta piloto estará en las instalaciones de la ACTECO. En esta planta experimental se pretende que se reduzcan 3,6 toneladas de residuos plásticos enviados a los vertederos, con lo que se reduciría 0,20 toneladas de CO2 eq. Con el tratamiento de los residuos se obtendría 2,88 toneladas de metilal, que supondría obtener 0,8 kg de metilal por kilogramo de residuo plástico; este proceso de valorización también supondrá una reducción de 2,07 toneladas de CO2 eq.

Otra planta será instalada en Croacia por Mi-PLAST, para poner a prueba la replicabilidad del proyecto en otros lugares de Europa, ya que tras la finalización del proyecto el consorcio pretende instalar hasta 15 plantas en diferentes puntos de Europa hasta el 2025. Estas plantas permitirían tratar más de 100.000 toneladas de plásticos, que supondrían un ahorro de 3.400 MJ al anuales y dejar de emitir 74 mil toneladas de CO2.

La Unión Europea señala que con este proyecto se mejora la eficiencia económica y ambiental de las empresas de reciclaje, con el fin de alcanzar el objetivo de residuos cero, y es otro paso más en el Plan de Acción de la economía circular europea. El objetivo que persigue la UE es que el el 2020 se eviten que 80 millones de toneladas de residuos plásticos vayan a vertederos, un importe que representa unos 70 mil millones de euros.