El sector europeo del reciclaje pide basar en evidencias las restricciones a la exportación de metales reciclados
Una petición de mayor evidencia antes de nuevas restricciones
Recycling Europe ha dirigido una carta a Stéphane Séjourné, vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea para Prosperidad y Estrategia Industrial, en la que cuestiona el planteamiento europeo sobre las exportaciones de metales reciclados.
La organización señala que durante los últimos meses las posibles restricciones a estas exportaciones se han relacionado con objetivos como la autonomía estratégica, la seguridad de los recursos, la circularidad y la protección ambiental. Sin embargo, sostiene que el debate debería partir de una definición precisa del problema que se pretende resolver y de las evidencias que justifican las medidas planteadas.
En particular, Recycling Europe pide a la Comisión que explique qué evidencias demostrarían una eventual escasez de aluminio reciclado en Europa y qué información demostraría que las exportaciones están generando problemas ambientales en los países de destino.
Los recicladores europeos y los mercados internacionales
Según la carta, los recicladores europeos destinan la mayor parte de los materiales que producen a las fundiciones europeas y recurren a los mercados internacionales para colocar los excedentes cuando la demanda interna no es suficiente o cuando determinados grados y especificaciones encuentran demanda fuera de Europa.
Recycling Europe considera que analizar únicamente los volúmenes brutos de exportación no permite evaluar adecuadamente la situación del mercado. A su juicio, también deberían tenerse en cuenta la generación y el consumo europeos, las importaciones, los distintos grados de material, la capacidad de producción y la demanda efectiva.
La organización sostiene que restringir la posibilidad de vender los excedentes fuera de la Unión Europea reduciría los mercados disponibles para los recicladores. Según su posición, esto podría disminuir la competencia por el material reciclado y presionar a la baja el valor de los residuos metálicos, afectando al modelo económico de las empresas encargadas de recogerlos, clasificarlos y procesarlos.
El Reglamento de Traslados de Residuos
Otro de los puntos centrales de la carta es el papel del Reglamento de Traslados de Residuos. Recycling Europe recuerda que la normativa revisada tiene entre sus objetivos garantizar una gestión ambientalmente adecuada de los residuos, mejorar la trazabilidad y evitar que la Unión Europea exporte sus problemas de gestión de residuos.
Desde esta perspectiva, la organización cuestiona que este marco pueda utilizarse para garantizar a los fabricantes europeos un acceso más barato a materias primas secundarias. También rechaza que las actividades legítimas de reciclaje de metales sean consideradas intrínsecamente peligrosas para alcanzar un determinado resultado económico.
Recycling Europe pide que, si las exportaciones generan efectivamente problemas ambientales en los países de destino, estos problemas se demuestren y se aplique el Reglamento de Traslados de Residuos sobre esa base.
El reciclaje comienza antes de la fundición
La carta pone también el foco en el papel de los recicladores dentro de la cadena de valor de los metales. Recycling Europe señala que el reciclaje no comienza cuando el material llega a una fundición.
Según la organización, son los recicladores europeos quienes realizan las etapas de recogida, clasificación, preparación y procesamiento de los residuos hasta convertirlos en materiales reciclados que posteriormente adquieren los productores de metales.
En este contexto, Recycling Europe destaca que una parte importante de las empresas recicladoras europeas continúa estando formada por pequeñas y medianas empresas, pese al proceso de consolidación que está experimentando el sector. Por ello, reclama que sus intereses reciban una consideración equivalente a la de los grandes consumidores industriales de materiales reciclados.
Incentivar la demanda de materiales circulares
Recycling Europe plantea que el objetivo compartido debería ser construir una cadena europea de valor de los metales más resiliente. Para ello, considera necesario actuar también sobre la demanda de materiales reciclados.
La organización valora las medidas del Industrial Accelerator Act destinadas a impulsar la demanda de productos fabricados en Europa y acelerar la descarbonización industrial. Al mismo tiempo, señala que la futura Circular Economy Act debería incorporar incentivos que impulsen la demanda de materiales circulares y de menor huella de carbono.
En su opinión, los recicladores europeos necesitan incentivos y apoyo para desarrollar su actividad, especialmente en un contexto en el que la demanda interna de metales reciclados continúa siendo insuficiente.
Una llamada a evaluar el impacto de las medidas
Antes de que se adopten nuevas medidas sobre las exportaciones de metales reciclados, Recycling Europe reclama a la Comisión Europea una explicación precisa del problema que pretende resolver, de las evidencias que lo sustentan y de las evaluaciones jurídicas y económicas realizadas para determinar la respuesta adecuada.
La organización solicita asimismo que se retire la propuesta de lista de países no pertenecientes a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos autorizados para recibir determinados residuos y que se posponga cualquier medida comercial hasta disponer de las evidencias necesarias para justificar las restricciones a las exportaciones de metales reciclados.
Recycling Europe concluye su carta reclamando un diálogo directo con la Comisión sobre las evidencias que sustentan su planteamiento y defendiendo que las decisiones sobre las exportaciones de metales reciclados se basen en evidencias y no en el acceso preferente de un determinado sector a las materias primas secundarias.
