Es una organización internacional que está presente en cuarenta países y con miembros en ochenta países e intenta promover buenas prácticas sobre la gestión de residuos en todo el mundo, tanto en países desarrollados como este, como en los países subdesarrollados donde prácticamente no existen buenas prácticas.

Trabajamos para las instituciones de Naciones Unidas, el Banco Mundial y la Comisión Europea, pero también nuestros expertos ayudan a ciudades y países a desarrollar sus programas de residuos.

Porque es donde se encuentra la sede central de la asociación Ategrus, que es miembro de ISWA desde hace muchos años, y confiábamos en su selección, que finalmente triunfó. (La candidatura de Bilbao superó a Budapest, Oslo y Rotterdam).

Tristemente he de decir que ningún miembro de la junta directiva había venido antes a Bilbao, pero le puedo decir que ha sido una revelación para nosotros ver una ciudad tan bonita.

Sí, hemos recibido información de nuestros socios de aquí de Bilbao y hemos visto que ustedes tienen un sistema muy avanzado de gestión de residuos. En general, España tiene un buen sistema de gestión de residuos, aunque todavía son muy bajos los niveles de reciclado. Pero no todo es reciclar.

Que lo importante es que las ciudades estén limpias, que la protección del medio ambiente esté garantizado, que la salud de la población esté garantizada... y Bilbao tiene los estándares más altos a este nivel.

Lo primero es la gobernanza y luego llega la tecnología.

Cuando las ciudades están bien gobernadas funciona la cultura, el sistema sanitario, el transporte, los parques, las zonas de recreo... y la gestión de residuos. Y cuando están mal gobernadas, todos los servicios públicos están mal gestionados. O sea, que lo más importante es la gobernanza, tener un gobierno abierto, transparente y unas buenas relaciones con la población.

En países y sociedades como esta no es ningún problema, pero hay que tener presente que el 70% de los residuos que se producen en el mundo, simplemente van a los vertederos y el 30% de la población mundial ni siquiera tiene un sistema de recogida. Mi sueño es que todo sea como Bilbao.

Los mejores países están entre un 65 y un 75%. El objetivo de la Comisión Europea es que sea el 65%. Reciclar un 30 o un 50% está bien, pero lo más importante es que el 100% de los residuos se recojan.

Quizás el plástico sea el mayor problema porque pesa muy poco, es muy caro de reciclar y acaba muy fácil en el medio ambiente. Además, solo se puede reciclar una pequeña parte. Pero la gestión de residuos va cambiando todos los días ya que aparecen nuevos productos.

Hace cinco años, el carbono era un sueño y ahora está en las bicis, los coches, los aviones. Hace veinte años los embalajes con composite eran poco habituales, ahora están en todas partes. Tenemos una evolución constante de materiales y tenemos que saber gestionarlos.

Pues que es el congreso más importante a nivel mundial sobre gestión de residuos y de recursos.

Unos 1.300 congresistas de sesenta países del mundo pasarán una semana en Bilbao. Es un volumen financiero importante para la ciudad.

Hemos querido ver la ciudad, visitar las instalaciones del congreso y conocer a las autoridades locales. Por eso hemos organizado la reunión trimestral de la asociación aquí en Bilbao.

No, pero mis colegas sí y han dicho que es fantástico.

Eso se lo podré contestar mañana por la noche cuando abandone la ciudad, porque desde que he llegado he estado encerrado en reuniones, pero le puedo decir que mi primera impresión ha sido de ¡guau!

Esa es una pregunta muy difícil de contestar para mí.

Porque vivo en un país, Jordania, en Oriente Medio, donde se recicla cero. Y eso es algo que me duele en el corazón todos los días.