Licor negro de la industria papelera se reinventa como materia prima estratégica en economía circular
Transformación del licor negro
El licor negro, un subproducto oscuro y viscoso generado durante la cocción de madera en la producción de pasta de papel, ha sido tradicionalmente utilizado como combustible interno de bajo valor o simplemente considerado residuo. Este líquido contiene lignina disuelta, hemicelulosa degradada y sales inorgánicas, con potencial para aplicaciones industriales gracias a sus compuestos aromáticos naturales con propiedades antioxidantes.
El proyecto Back to the Black-Circublack, financiado por el Gobierno de Navarra y liderado por Smurfit Kappa Navarra, busca recuperar la lignina y transformarla en materias primas útiles, reduciendo la dependencia de compuestos sintéticos en cosméticos, alimentos, fármacos, polímeros y caucho.
Consorcio y capacidades científicas
La iniciativa integra un consorcio multidisciplinar compuesto por:
- Smurfit Kappa Navarra – coordinación industrial.
- Oleofat – desarrollo de derivados lignínicos.
- Urzante y Nucaps – escalado y procesamiento.
- CENER – generación de biocrudo mediante tratamiento con agua a alta presión y temperatura.
- Universidad Pública de Navarra (UPNA) – investigación y optimización química de los derivados del licor negro.
El grupo TAMA se centra en el tratamiento catalítico e hidrogenación del biocrudo para obtener productos estables y aprovechables industrialmente.
Tecnologías y líneas de trabajo
El proyecto aborda dos líneas principales:
- Extracción directa de lignina: mediante pretratamientos innovadores del licor negro para recuperar compuestos aromáticos con alto valor añadido.
- Transformación en productos finales: mejora de la estabilidad y funcionalidad mediante procesos catalíticos e hidrogenación, generando materias primas aptas para cosmética, fármacos, alimentos y polímeros.
Estas estrategias permiten cerrar ciclos de valor, reducir emisiones y minimizar residuos peligrosos.
Impacto y sostenibilidad
Con un presupuesto total de 1,4 millones de euros y una duración prevista de 28 meses, el proyecto:
- Reduce la necesidad de vertederos e incineración.
- Disminuye la huella ambiental de la industria papelera.
- Genera materias primas secundarias que reemplazan componentes sintéticos.
- Contribuye a la transición hacia modelos productivos circulares y competitivos.
El trabajo de “Back to the Black‑Circublack” ejemplifica cómo la investigación aplicada puede convertir subproductos industriales en recursos estratégicos, promoviendo la economía circular y la sostenibilidad en sectores maduros como el papelero.
[Este contenido procede de ECOTICIAS Lee el original aquí]
