Millones de residuos plásticos en una isla deshabitada del Pacífico Sur
Uno de los lugares más remotos del mundo, un atolón de coral deshabitado, es también uno de los más contaminados. La Isla Henderson, la mayor de las islas del archipiélago Pitcairn, declarada Patrimonio de la Humanidad de por la Unesco, está contaminada en un 99,8% por residuos plásticos.
La isla exhibe una notable diversidad biológica dado que sólo cubre 3.700 hectáreas, con 10 especies endémicas de plantas y cuatro especies de aves terrestres.
Cerca de 18 toneladas de plástico se acumulan en la isla que lleva deshabitada desde hace más de 600 años. Investigadores de la Universidad de Tasmania y la Royal Society del Reino Unido para la Protección de las Aves, estiman que son casi 38 millones trozos de plástico se encuentran en ella.
La mayoría de los residuos, aproximadamente el 68%, ni siquiera son visibles, con un máximo de 4.500 trozos por metro cuadrado enterrados a una profundidad de 10 cm. Además cerca de 13.000 nuevos residuos llegan diariamente a las playas.
Jennifer Lavers, de la Universidad de Tasmania señaló que “he viajado a algunas de las islas más remotas del mundo y con independencia de dónde he ido, la historia suele ser el mismo: las playas están llenas de evidencia de actividad humana". Lavers encontró cientos de cangrejos que vivían en tapas de botellas y botes de cosméticos, y que uno de ellos estaba en la cabeza de una muñeca.
Laver afirmó que “para mí, la contaminación por plástico marino es el nuevo cambio climático, pero me gustaría que no cometiésemos los mismos errores". Para la científica, individuos y gobiernos tienen un papel fundamental en la reducción de la cantidad de plásticos que contaminan los océanos del mundo, y que es necesario adoptar medidas con urgencia.