Proyecto BIOCOS, revalorización de residuos de la industria del mar
El proyecto BIOCOS, liderado en España por la empresa Betelgeux y en el que participan ANFACO-CECOPESCA, la Maritime and Ocean University de Corea del sur y Marine Techno, se ha puesto en marcha recientemente con el fin de desarrollar productos innovadores y sostenibles basados en antimicrobianos naturales. El proyecto tiene un presupuesto de 1,4 M€ y está financiado por la convocatoria EUREKA del CDTI.
Estos compuestos se obtendrán a partir de residuos generados por la industria del mar con el fin de eliminar los biofilms bacterianos que se generan en las superficies industriales, promoviendo su uso tanto en la industria alimentaria como médica.
El impacto del proyecto a nivel de mercado, está avalado por los datos que arroja AISE, Asociación Internacional de Jabones, Detergentes y Productos de Mantenimiento, sobre el consumo, por parte de las industrias europeas, de productos de limpieza y desinfección y servicios de higiene, el cual fue en 2015 de 1.600 millones de € y de 1.400 millones de € en la industria sanitaria y alimentaria, respectivamente. En el ámbito nacional, estas cifras son de 80 millones de € en la industria alimentaria, y de unos 7 millones de € en la industria de equipamiento hospitalario.
La formación de biofilms constituye una importante estrategia de supervivencia para las bacterias que se encuentran tanto en sistemas inertes como en organismos vivos. La presencia de biopelículas bacterianas supone un importante problema desde el punto de vista de la higiene, ya que reduce en gran medida la eficacia de los tratamientos de descontaminación. Esto puede dar lugar a la formación de nichos y reservorios de bacterias potencialmente dañinas, inmunes a los procedimientos de higiene convencionales. Adicionalmente, la presencia de biofilms suele ser indicativa de problemas procedimentales y de control de la higiene.
La resistencia de los biofilms a los biocidas incrementa la persistencia de los patógenos bacterianos tanto en los ambientes alimentarios como hospitalarios, produciendo graves problemas económicos y sanitarios en la industria alimentaria y médica. Los biofilms son muy difíciles de eliminar ya que los agentes antimicrobianos utilizados en los tratamientos tradicionales no son completamente satisfactorios. Suelen ser necesarias elevadas concentraciones de estos compuestos con el consiguiente problema medioambiental, tanto por su naturaleza como por el necesario uso excesivo de recursos como el agua. Este proyecto parte por tanto de la detección de la necesidad de ampliar las tecnologías disponibles para la eliminación de biofilms, superando tratamientos convencionales como la aplicación de productos enzimáticos. El desarrollo de este proyecto permitirá a Betelgeux disponer de nuevos productos "verdes” para el control de biofilms más respetuosos con el medio ambiente, así como contribuir a que estos biocidas sean reconocidos por las autoridades sanitarias y las industrias alimentarias europeas, impulsando la presencia y el reconocimiento de Betelgeux a nivel internacional.
La actividad principal de Betelgeux es la fabricación de detergentes y desinfectantes para uso en industrias alimentarias, cosméticas y farmacéuticas, cubriendo todas sus necesidades de limpieza y desinfección: superficies, circuitos, equipos, higiene del personal, etc. Por su parte, ANFACO-CECOPESCA, es Centro Tecnológico de referencia para el sector marino y alimentario; el Centro atesora una gran experiencia, tanto en el ámbito de la seguridad alimentaria y de la higiene industrial, como en el campo de la valorización de subproductos de origen pesquero, en línea con el desarrollo de la economía circular.