Residuos plásticos, un serio problema en Uganda
La basura plástica puede obstruir los canales de drenaje, lo que aumenta las inundaciones en las ciudades, y terminar en lagos y océanos, donde los peces la consumen y se convierte en un riesgo para la salud tanto de la vida acuática y humana. En las zonas rurales, muchos plásticos terminan en tierras de cultivo y jardines, lo que afecta a la forma en que crecen los cultivos, pues bloquean el flujo adecuado de agua y aire.
Uganda intentó prohibir las bolsas de plástico (popularmente conocidas como “kaveera”), como sí ha hecho Kenia, pero la implementación ha sido irregular por la presión ejercida por los fabricantes, el desacuerdo entre los políticos y la falta de conciencia pública sobre la necesidad de la prohibición.
Este año, en el Día Mundial del Ambiente celebrado el pasado 5 de junio, el presidente Yoweri Museveni ordenó a 45 fabricantes de plástico que dejaran de fabricar bolsas de polietileno, una vez más tratando fortalecer la prohibición. Queda por ver si esta vez lo consigue.
En Kampala, la capital de Uganda y la mayor ciudad del país, la basura plástica puede impedir el flujo de aguas residuales. La Autoridad de la Ciudad Capital de Kampala (KCCA, por sus siglas en inglés) ha hecho un esfuerzo para ofrecer contenedores de basura en las calles, recolectar basura con mayor frecuencia y fomentar el reciclaje mediante la firma de un memorando de acuerdo con Coca Cola para aumentar las ganancias por recolección de desechos plásticos, de 5 a 13 céntimos de dolar por kilo (unos 11 céntimos de euro).
Los ciudadanos también están haciendo esfuerzos para vencer los desechos plásticos. Por ejemplo, en 2017, la CGTN África mostró a jóvenes empresarios que recogen material plástico y lo convierten en bloques de construcción.
Este año, con motivo del Día Mundial del Ambiente, la organización ecologista Little Hands Go Green visitó diferentes escuelas del este de Uganda para enseñar a los niños los peligros del uso de bolsas de plástico. El director general de Little Hands Go Green también tuiteó con la etiqueta #BeatPlasticPollution (Vencer la contaminación plástica), para animar a los viajeros a deshacerse adecuadamente de sus botellas de plástico.
El plástico no es la única fuente de preocupación ambiental para el país. Por ejemplo, la extracción extensiva de arena en las orillas del lago Victoria representa una amenaza para la vida acuática, ya que los peces utilizan la arena como su hábitat y lugar de reproducción. Los humedales también funcionan como zona de captación de agua que ayuda en la lucha contra las inundaciones. Es evidente que Uganda tiene mucho por hacer para garantizar un ambiente sostenible y saludable para todos sus ciudadanos.