Retos en el reciclaje de materiales en contacto con alimentos en la UE y más allá
El Reglamento (UE) 2022/1616 sobre materiales en contacto con alimentos [el Reglamento] establece requisitos estrictos para los plásticos reciclados destinados al contacto con alimentos, que abarcan toda la cadena de valor, desde la recogida hasta el producto final.
En un seminario web conjunto con ICIS, Plastics Recyclers Europe (PRE) y miembros de la cadena de valor describieron algunos de los desafíos en torno a los pasos de recolección y preprocesamiento.
El Reglamento exige la recogida separada de residuos plásticos, el preprocesamiento, el cumplimiento de las normas de la UE sobre contacto con alimentos (en particular el Reglamento (UE) 10/2011) y la certificación por terceros de los sistemas de garantía de calidad para garantizar la seguridad y la trazabilidad.
Si bien los recicladores de la UE se benefician de los marcos de cumplimiento existentes y de las tecnologías adecuadas (como el reciclaje mecánico de PET), los recicladores no pertenecientes a la UE enfrentan obstáculos importantes: demostrar la equivalencia con las normas de la UE, implementar sistemas de trazabilidad y someterse a un largo proceso de recopilación y presentación de datos para nuevas tecnologías para su aprobación por parte de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA), que puede llevar hasta cinco años.
Estos requisitos tienen como objetivo salvaguardar la seguridad alimentaria al utilizar materiales plásticos reciclados, a la vez que respaldan los objetivos de contenido reciclado de la UE. Sin embargo, podrían plantear importantes desafíos para las cadenas de suministro globales.
Reglamento (UE) 2022/1616 – Puntos clave
Se aplica a todos los procesos de reciclaje que producen plásticos destinados al contacto con alimentos (mecánico, químico, físico, circuito cerrado).
Los requisitos cubren:
- Recogida separada de residuos plásticos.
- Actividades de preprocesamiento (clasificación, trituración, lavado).
- Unidades de descontaminación, y
- Posprocesamiento
Relacionado con estos requisitos:
- Cumplimiento de la normativa UE 10/2011 sobre seguridad en contacto con alimentos de los polímeros originales.
- Certificación por terceros de sistemas de aseguramiento de calidad para trazabilidad.
Tecnologías adecuadas vs. tecnologías novedosas
El punto de partida es calificar el estatus tecnológico según la normativa y de acuerdo con la evaluación de la EFSA. Existen dos estatus tecnológicos:
- Tecnologías adecuadas: Reciclaje mecánico de PET postconsumo y sistemas de circuito cerrado
- Nuevas tecnologías: Requieren una aprobación plurianual (hasta 5 años cuando se incluyen períodos de extensión) con amplios datos de seguridad antes de su inclusión en el Anexo I del Reglamento.
Desafíos para los recicladores no pertenecientes a la UE
- Debe demostrar el cumplimiento de la UE 10/2011 mediante la legislación nacional o controles de equivalencia detallados.
- Implementar sistemas de trazabilidad y obtener una certificación reconocida por la UE.
- Afrontar largos plazos de aprobación y elevados costes para la evaluación de la EFSA.
- Es posible que no existan normas de recolección separada a nivel local, lo que agrega complejidad.
Implicaciones estratégicas
La Comisión Europea ha establecido objetivos obligatorios de contenido reciclado para material sensible al contacto a partir de 2030 en virtud del Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR), que se suma a los objetivos existentes en virtud de la Directiva sobre plásticos de un solo uso.
El mercado de la UE necesitará mayores volúmenes de material reciclado para cumplir los objetivos de envases de 2030. El PPWR por sí solo generará 11,5 millones de toneladas de demanda adicional de PET, PE y PP reciclados para 2040.
“Para alcanzar esos objetivos se necesitarán importaciones para complementar el suministro europeo, pero los recicladores fuera de la UE ya están teniendo dificultades para comprender el complejo panorama legislativo que deben abordar para ser parte de la solución”, dijo Helen McGeough, analista global y líder del equipo de reciclaje de plásticos en ICIS.
Los recicladores no pertenecientes a la UE deben invertir en infraestructura de cumplimiento o asociarse con entidades certificadas por la UE si pretenden abastecer al mercado europeo.
La alineación temprana con un sistema de certificación, como RecyClass, y con sistemas de control de calidad es fundamental para el acceso al mercado para todos los operadores en el mercado europeo.
[Este contenido procede de Recycling Magazine Lee el original aquí]
