El gobierno califica las 44 balsas que aún hay en España queacumulan residuos mineros abandonadas como "impacto ambiental grave, aparte de ser una amenaza para la salud y el medio ambiente. Además hay 29 escombreras con la misma calificación.

El Instituto Geológico y Minero hizo una lista del antiguo inventario de balsas mineras (de 2002) y procedió a realizar una evaluación de riesgos. Ese inventario incluía 986 presas y balsas, 385 de ellas ya abandonadas.

El responsable de minería en Greenpeace, Julio Barea, asegura que"no se hace mucho hasta que pasa algo". Y explica que, prácticamente,todas las explotaciones mineras deben tener un "lugar donde echar escombros o llevar los restos líquidos cuando se separa la mena de la galga delos metales".

Peligros actuales

Hace poco más de 20 años, en 1998, en Aznalcóllar (Sevilla) reventó una balsa minera realizada "con la misma técnica que en Brasil: a base de acumular restos", indica Julio Barea. La riada afectó a los cursos de agua que llegan al Parque Nacional de Doñana. Dos décadas después, varios grupos ecologistas han señalado que todavía persisten riesgos en las presas mineras operativas en España. 

La principal presa minera con riesgo es la mina de Riotinto explotada por la chipriota Atalaya Mining. "Es extremadamente peligrosa.Una bomba de relojería", advierte Elena Solís, de Ecologistas en Acción. No obstante Atalaya, indica que trabaja "en un escenario de riesgo cero,porque la presa contiene muy poca agua y se recircula y reutiliza en el proceso industrial". "A diferencia del caso de Brasil, en Riotinto cuenta con refuerzo rocoso de los muros y las últimas tecnologías de control de estabilidad, lo cual aporta absoluta confianza".