Biomateriales a partir de residuos textiles y bagazo cervecero para aplicaciones de alto valor añadido
Valorización biotecnológica de residuos mediante biomasa fúngica
La transformación de residuos textiles y subproductos de la industria alimentaria en nuevos materiales funcionales constituye una de las líneas emergentes de la bioeconomía circular. En este contexto, el proyecto Fun-ghi, desarrollado en la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), investiga la obtención de biomateriales mediante el cultivo del hongo Pleurotus ostreatus sobre sustratos compuestos por residuos lignocelulósicos, entre ellos bagazo procedente de la elaboración de cerveza y otros residuos vegetales.
La estrategia busca convertir flujos residuales de difícil aprovechamiento en materias primas de mayor valor añadido, favoreciendo la reducción de residuos y el desarrollo de alternativas sostenibles a materiales convencionales de origen fósil.
Biocomposites con potencial funcional
Tras el crecimiento del micelio, la biomasa fúngica se somete a procesos de deshidratación e incorporación a matrices de bioplásticos para obtener materiales compuestos con geometrías adaptables a distintas aplicaciones industriales.
Este enfoque aprovecha las propiedades estructurales del micelio como refuerzo biológico, permitiendo desarrollar biocomposites que, además de reducir el consumo de materias primas vírgenes, podrían aportar propiedades funcionales adicionales, entre ellas un potencial comportamiento antifúngico actualmente en fase de evaluación.
La investigación contempla la caracterización del comportamiento mecánico y funcional del material mediante procesos de extrusión e inyección propios de la industria de transformación de polímeros.
Economía circular entre los sectores textil y agroalimentario
La propuesta integra residuos procedentes de dos cadenas de valor con elevado potencial de valorización:
- Residuos textiles susceptibles de incorporarse como recurso en nuevos materiales.
- Bagazo cervecero, uno de los principales subproductos generados durante la producción de cerveza.
- Biomasa fúngica obtenida mediante procesos biotecnológicos de bajo impacto ambiental.
La combinación de estos flujos residuales permite desarrollar materiales con un elevado contenido de recursos recuperados, favoreciendo la simbiosis industrial y la diversificación de aplicaciones para residuos que tradicionalmente presentan opciones limitadas de aprovechamiento.
Escalabilidad y aplicaciones industriales
El proyecto se encuentra en fase de validación tecnológica, centrando sus trabajos en la optimización del proceso de fabricación y en la evaluación de las prestaciones del biomaterial obtenido.
Entre las aplicaciones potenciales destacan componentes para la industria del calzado, envases, productos de diseño y otros elementos donde los biomateriales puedan sustituir parcialmente a polímeros convencionales. Asimismo, los investigadores plantean un modelo de producción descentralizado basado en unidades modulares próximas a los generadores de residuos, con el objetivo de reducir los costes logísticos y favorecer el aprovechamiento local de los recursos.
Biotecnología al servicio de la circularidad
El desarrollo de biomateriales a partir de residuos textiles, subproductos agroindustriales y biomasa fúngica representa una alternativa innovadora para incrementar la circularidad de materiales complejos y reducir la dependencia de recursos de origen fósil. Este tipo de soluciones evidencia el creciente papel de la biotecnología en la valorización de residuos, impulsando nuevos modelos productivos alineados con los principios de la economía circular, la innovación sostenible y la descarbonización industrial.
