Los científicos del departamento de investigación de procesos avanzados de tratamiento de aguas de la facultad de ingeniería de la UNAM están liderados por el investigador Germán Buitrón y aprovecharon los subproductos del proceso de tratamiento de agua residual para generar energía de manera sostenible.

Muchos organismos anaeróbicos pueden producir hidrógeno a partir de los carbohidratos contenidos en residuos orgánicos. En el tratamiento de aguas por vía anaeróbica (sin oxígeno), las bacterias el tipo Clostridium degradan la materia orgánica presente en el agua y generan una mezcla de metano y dióxido de carbono, conocida como biogás.

Según manifestó la Universidad, el objetivo del proyecto es utilizar este proceso para producir hidrógeno. “El desafío es maximizar la generación (de este elemento) ya que las cantidades obtenidas son bajas. Actualmente, estudiamos la manera de aumentar la velocidad de producción de hidrógeno”, señaló Buitrón.

El investigador aseguró que el interés principal del uso de este elemento está en “no generar gases de efecto invernadero ya que como subproducto de la combustión, sólo se produce agua” y porque “tiene un alto poder calorífico”. También señaló que un kilogramo de hidrógeno tiene un valor energético equivalente al de 2,4 kg de metano y 2,75 veces más energía que los hidrocarburos.

Germán Buitrón indicó que, aunque la materia orgánica procedente de las aguas residuales “sea quizás insuficiente para sostener una energía global”, este proceso podría “ayudar a compensar, de manera sustancial, el costo del tratamiento de los líquidos”, en especial de aquellos con altas concentraciones de materia orgánica.

Via Agencia EFE
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