La investigación se publicó en revista científica BioMed Central y muestra bacterias modificadas que podrían constituir un enorme avance en la limpieza y eliminación de este metal pesado en entornos naturales. Así pues, servirían para los miles de toneladas de mercurio vertidas al medio ambiente cada año y también ofrecen la posibilidad de reciclar este metal para otras aplicaciones industriales, tal y como indica el doctor Ruiz, director de la investigación.

Así pues, aunque la prevención sería el método más eficaz contra este tipo de contaminación, el desarrollo de estas bacterias puede suponer un parche con muchas posibilidades. Por ello, Ruiz señala que "incluir la recolección de residuos de metales pesados en bacterias proporciona una tecnología viable para la biorremediación (uso de seres vivos para restaurar ambientes contaminados) del mercurio".

Una buena parte del mercurio derramado en ríos y mares se transforma en metilmercurio, una forma aún más tóxica que éste, que llega a nosotros a través de los peces.