La información procede del informe anual que elabora el International Copper Study Group (ICSG), con sede en Lisboa (Portugal), la organización de referencia para el análisis estadístico de la producción minera, el reciclaje y el refino de cobre. En 2008 y 2009 la crisis marcó también la industria del cobre, reduciéndose la demanda un 23% y aumentando el consumo de cobre reciclado debido a las presiones del mercado. Impulsada por la fuerte demanda de China, la demanda global de cobre durante 2009 fue de 23,1 millones de toneladas, similar a la registrada en 2008.

En total se utilizaron 7,8 millones de toneladas de cobre reciclado procedente tanto de la producción secundaria (que supone la recuperación de materiales cuyo ciclo de vida ha finalizado), como de la recuperación de los sobrantes del proceso de fabricación. El resultado de esto fue una tasa de reciclaje a nivel mundial del 33,7%, un 1,4% puntos menos que en 2008.

Los datos sobre Europa indican la utilización de una gran cantidad de productos que usan cobre, las inversiones de la industria en desarrollar tecnologías para fomentar la producción secundaria de cobre, y la política y los esfuerzos de recuperación de este metal tanto por parte de las administraciones públicas como de las empresas.

John Schönenberger, director ejecutivo del Instituto Europeo del Cobre, indica que "dado que la UE es uno de los principales importadores de cobre, con el reciclaje se consigue un ahorro energético del 80% en comparación con la producción primaria y se evita la emisión de más de 650.000 toneladas de CO2 dentro de la UE cada año. Además de obtenerse este significativo beneficio medioambiental, el reciclaje ayuda a asegurar la provisión de una de las materias primas más importantes para la UE".

El cobre es uno de los materiales más utilizados en el sector de la construcción gracias a sus características. Muchos de los productos que lo contienen y que son utilizados en fontanería, calefacción, refrigeración, instalaciones solares y aplicaciones arquitectónicas se pueden fabricar en su totalidad con cobre reciclado.

Schönenberger explica que actualmente "los productos de cobre utilizados en el sector de la construcción contienen, de media, un 70% de cobre reciclado. Sin ninguna diferencia con respecto a la calidad de los productos hechos con cobre primario. El cobre es un material muy importante para el desarrollo de la construcción ecológica y sostenible dentro de la UE. Cada vez se recupera más chatarra y la industria del cobre está preparada para hacer uso de ella".