Los investigadores han encontrado los niveles más altos de dioxinas bromadas y cloradas, algunos de los químicos más peligrosos en la Tierra, que se han medido nunca en huevos de gallina de corral en Agbogbloshie (Ghana), según un informe de IPEN y Based Action Network (BAN).  La contaminación se debe principalmente a la ruptura de los componentes electrónicos desechados  y la combustión de plásticos para recuperar metales. Los plásticos de tapicería de vehículos también se queman en el sitio y contribuyen a la contaminación.

Los investigadores analizaron los huevos de los pollos criados en libertad que se alimentan en el tugurio de Agbogbloshie, hogar de aproximadamente 80,000 personas que subsisten principalmente mediante la recuperación y venta de cable de cobre y otros metales de los desechos electrónicos. El proceso de romper y quemar la carcasa de plástico y los cables, para extraer los metales, libera sustancias químicas peligrosas que se encuentran dentro de los plásticos, como los retardantes de llama bromados, y crea productos químicos altamente tóxicos como las dioxinas y furanos bromados y clorados. La muestra de huevos reveló niveles alarmantemente altos de algunos de los químicos más peligrosos y prohibidos en el mundo, incluyendo dioxinas, dioxinas bromadas, PCB, PBDE y SCCP.

Los investigadores de BAN han rastreado los envíos de dispositivos electrónicos usados desde Europa a Ghana. El informe BAN de 2018, Agujeros en la economía circular: la filtración de RAEE de Europa reveló cómo los desechos electrónicos de hogares y empresas en Europa fueron equipados con rastreadores electrónicos y se rastrearon en países en desarrollo. En África, los desechos electrónicos europeos se vertieron ilegalmente en Ghana junto con ubicaciones en Nigeria y Tanzania.

Los resultados clave muestran que un adulto que come solo un huevo de un pollo de corral que se alimenta en el depósito de chatarra de Agbogbloshie y los barrios marginales excedería la ingesta diaria tolerable (TDI) de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) para dioxinas cloradas en 220 veces. El consumo diario típico de huevos por persona en Ghana es menos de un huevo por día, pero incluso comer 2,5 gramos de un huevo por día excedería el TDI de la EFSA en más de 15 veces. Los PCB (prohibidos en los EE. UU. En 1979, el Reino Unido en 1981, la UE en 1987) en estos huevos fueron cuatro veces más altos que el estándar de la UE y 171 veces más elevados que el estándar para las dioxinas y los PCB similares a las dioxinas. Los huevos también contenían niveles muy altos de retardantes de llama de PBDE y el producto químico de corte de metales y de procesamiento de PVC SCCP, así como niveles relativamente altos de otros COP, como el pentaclorobenceno y el hexaclorobenceno.

El informe hace referencia a los datos de un estudio de muestreo de huevos más grande, el estudio IPEN, ARNIKA y CREPD recientemente publicado Contaminantes orgánicos persistentes en huevos: Informe para África, que revela cómo los débiles controles en los tratados internacionales permiten a los países desarrollados exportar desechos electrónicos a países en desarrollo, lo que lleva a la contaminación de la cadena alimentaria peligrosa. Esta sombría  evidencia, dijeron los investigadores, pide una acción inmediata para fortalecer las leyes internacionales que restringen los productos químicos peligrosos en los desechos y para enumerar las dioxinas bromadas en los Convenios de Estocolmo y Basilea en la próxima Conferencia de las Partes.

La exportación de desechos electrónicos y los productos químicos tóxicos que contienen podrían evitarse mediante un acuerdo sobre límites de desechos peligrosos más estrictos en el Convenio de Estocolmo, conocido como Niveles de contenido de COP bajo (LPCL). El desperdicio de COP, según lo define la LPCL, no se puede exportar a países que no cuentan con la infraestructura avanzada para destruirlo. La adopción de los nuevos niveles estrictos propuestos por el IPEN pondría fin a este comercio tóxico. Los investigadores también solicitan la inclusión de dioxinas bromadas en el Convenio de Estocolmo. "Europa debe lidiar con sus desechos electrónicos tóxicos en lugar de enviarlos a países en desarrollo, como Ghana, donde los químicos peligrosos contaminan a las poblaciones (especialmente a los vulnerables) y al medio ambiente, como resultado del mal manejo y las prácticas de eliminación indiscriminadas existentes", dijo Sam Adu-Kumi de la Agencia de Protección Ambiental de Ghana y ex Presidente de la Conferencia de las Partes en el Convenio de Estocolmo. "Los países africanos ya no deben usarse como vertederos de desechos electrónicos, ya que no tenemos capacidad tecnológica para tratar los desechos que contienen altos niveles de contaminantes orgánicos persistentes", continuó.

Jindrich Petrlik, autor principal del informe, Director del Programa de Tóxicos y Desechos de Arnika y Copresidente del Grupo de Trabajo sobre Dioxinas, PCBs y Desperdicios de IPEN agregó: “Las dioxinas son extremadamente tóxicas en cantidades muy pequeñas; existe una preocupación cuando estas sustancias se identifican en incluso décimas de pictogramas. "Sin embargo, nuestro muestreo reveló niveles medidos en cantidades muy altas, lo que indica que vastas cantidades de estos productos químicos altamente tóxicos no regulados están llegando a África en los desechos electrónicos y están ingresando a la cadena alimentaria", dijo. "Esta es una catástrofe de salud ambiental que debe abordarse. Los convenios de Estocolmo y de Basilea imponer regulaciones más estrictas", concluyó.