La economía circular ya genera cerca del 6 % del empleo mundial
La economía circular se consolida como un motor de empleo además de una herramienta para mejorar la eficiencia en el uso de los recursos. Un estudio elaborado por Circle Economy, el Grupo Banco Mundial, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y Partnership for Action on Green Economy (PAGE) estima que entre 121 y 142 millones de personas trabajan actualmente en actividades vinculadas a la economía circular, lo que equivale a entre el 5 % y el 5,8 % del empleo mundial, excluyendo el sector agrícola.
El informe, titulado Employment in the Circular Economy, ofrece la primera estimación global del empleo asociado a modelos de producción y consumo circulares, poniendo de manifiesto que su impacto va mucho más allá de la gestión de residuos y el reciclaje.
La reparación concentra la mayor parte del empleo circular
Uno de los principales hallazgos del estudio es que la reparación y el mantenimiento constituyen la actividad con mayor capacidad de generación de empleo, al concentrar cerca de la mitad de todos los puestos de trabajo relacionados con la economía circular.
En la actualidad, alrededor de 65 millones de personas trabajan en la reparación de maquinaria, vehículos, electrodomésticos y otros bienes, contribuyendo a prolongar su vida útil y reducir el consumo de materias primas.
Por el contrario, las actividades tradicionalmente asociadas a la economía circular, como la recogida, clasificación, reciclaje y recuperación de materiales, emplean a aproximadamente 11 millones de personas, lo que evidencia que la circularidad comienza mucho antes de la fase final de gestión de los residuos.
Principales resultados del estudio
- Empleo mundial en economía circular: entre 121 y 142 millones de personas.
- Peso sobre el empleo global: entre 5 % y 5,8 % (sin incluir la agricultura).
- Empleo en reparación y mantenimiento: alrededor de 65 millones de trabajadores.
- Empleo en reciclaje y gestión de residuos: aproximadamente 11 millones.
- Empleo en Europa y Asia Central: 20,8 millones de personas.
La informalidad sigue siendo uno de los principales desafíos
El informe destaca que alrededor del 52 % del empleo circular se desarrolla en el sector informal, especialmente en países de renta baja y media, donde actividades como la reparación, la reutilización y el reciclaje continúan realizándose fuera de los sistemas laborales regulados.
Los autores advierten de que la transición hacia una economía circular deberá ir acompañada de políticas que favorezcan la formalización del empleo, mejoren las condiciones laborales y faciliten el acceso a la financiación, la formación y la innovación.
Asia concentra más de la mitad del empleo mundial
Desde el punto de vista geográfico, Asia-Pacífico reúne aproximadamente 77,6 millones de empleos, más de la mitad del total mundial, impulsados por su elevada actividad manufacturera y sus amplias redes de reparación y reutilización.
Por su parte, Europa y Asia Central contabilizan 20,8 millones de empleos, caracterizados por un mayor grado de formalización y una integración más avanzada de las estrategias de economía circular en la actividad empresarial.
Una oportunidad para la política industrial
El estudio señala que sectores intensivos en el uso de materiales, como la industria manufacturera, la construcción y la minería, presentan un importante potencial para incrementar el empleo mediante la incorporación de materias primas secundarias, el ecodiseño y modelos de producción circulares.
Los autores concluyen que el desarrollo de la economía circular puede convertirse en un instrumento de política industrial y de empleo, siempre que vaya acompañado de medidas que impulsen la innovación, la capacitación profesional y la mejora de las condiciones laborales.
