La Comisión Europea define criterios comunes para medir el contenido reciclado del PET
La Comisión Europea ha aprobado una metodología armonizada para calcular, verificar y comunicar el contenido reciclado incorporado en las botellas de bebidas de tereftalato de polietileno (PET) de un solo uso. La medida pretende unificar los criterios aplicados por los Estados miembros y garantizar una aplicación homogénea de los objetivos de contenido reciclado establecidos en la normativa europea sobre plásticos de un solo uso.
El nuevo marco, que forma parte del paquete legislativo sobre plásticos presentado por la Comisión en diciembre de 2025, será aplicable a los materiales obtenidos tanto mediante reciclado mecánico como reciclado químico, siempre que cumplan los requisitos de trazabilidad y verificación establecidos.
Un sistema común para mejorar la transparencia
Hasta ahora, la ausencia de criterios armonizados dificultaba la comparación entre los distintos sistemas de cálculo empleados en Europa. Con la nueva metodología, la Comisión pretende ofrecer mayor seguridad jurídica a fabricantes y recicladores, facilitar el cumplimiento de los objetivos regulatorios y generar un marco homogéneo para las inversiones en tecnologías de reciclado.
La normativa establece procedimientos comunes para determinar qué cantidad de material reciclado puede contabilizarse en las nuevas botellas de PET, incorporando mecanismos de control y verificación que garanticen la fiabilidad de los datos comunicados.
Reciclado mecánico y químico: tecnologías complementarias
La Comisión recuerda que el reciclado mecánico continúa siendo la principal vía de valorización de los residuos plásticos, basada en operaciones de clasificación, lavado, trituración y reprocesado para obtener nuevas materias primas.
No obstante, algunos flujos de residuos presentan limitaciones para este tratamiento debido a la presencia de mezclas de materiales, aditivos o contaminantes. En estos casos, el reciclado químico puede actuar como tecnología complementaria, al transformar los polímeros en moléculas o materias primas que pueden utilizarse nuevamente para fabricar plásticos de alta calidad, incluidos los destinados al contacto con alimentos.
Criterios para contabilizar el contenido reciclado
La metodología también define el origen del material reciclado que podrá computarse para acreditar el cumplimiento de los objetivos europeos.
En una primera fase, se reconocerá el plástico reciclado procedente de los Estados miembros de la Unión Europea y de los países del Espacio Económico Europeo (EEE), donde puede verificarse el cumplimiento de los estándares ambientales comunitarios.
Además, a partir del 21 de noviembre de 2027, también podrá contabilizarse el plástico reciclado procedente de países de la OCDE, siempre que no existan restricciones derivadas del Reglamento sobre traslados de residuos.
En el caso de materiales reciclados originarios de países no pertenecientes a la OCDE, únicamente podrán contabilizarse cuando se demuestre que han sido obtenidos bajo condiciones equivalentes a las exigidas por la legislación europea en materia de protección ambiental y salud humana.
Claves de la nueva metodología
- Ámbito de aplicación: botellas de bebidas de PET de un solo uso.
- Objetivo: armonizar el cálculo, la verificación y la comunicación del contenido reciclado.
- Tecnologías incluidas: reciclado mecánico y reciclado químico.
- Principios: trazabilidad, transparencia y criterios comunes de verificación.
- Reconocimiento de materiales reciclados de la OCDE: a partir del 21 de noviembre de 2027.
Impulso a la economía circular del plástico
Con esta metodología, la Comisión Europea busca reforzar la confianza en el uso de materias primas recicladas, facilitar el cumplimiento de los objetivos de contenido reciclado establecidos para los envases plásticos y promover inversiones en tecnologías capaces de incrementar la disponibilidad de plástico reciclado de alta calidad.
La aplicación de criterios armonizados contribuirá además a mejorar la comparabilidad entre Estados miembros y a consolidar un mercado europeo más transparente para los materiales plásticos reciclados.
