Mantener limpias las calles, apartar los centenares de kilos de residuos urbanos por persona por año, deshacerse de la basura.., tiene un precio muy elevado para las administraciones locales. Y ese precio puede cuantificarse. En el caso de Barcelona, el coste de la limpieza se aproxima cada año a los 360 millones de euros. En el de Madrid, a esa factura hay que sumarle 100 millones más.

De acuerdo con la ley de la Racionalidad y Sostenibilidad de la Administración Local, el Ministerio de Hacienda insta a los ayuntamientos a facilitar estos datos, para luego publicitarlos, aunque este trámite no suponga automáticamente la validación de los resultados por parte de la administración central. Recientemente, el ministerio ha dado a conocer los costes efectivos correspondientes al 2014 y el análisis de estos confirma que la suma de los servicios englobados en el pack de la limpieza puede llegar a suponer más de un 20% del presupuesto de un Ayuntamiento.

Sumando la limpieza viaria, la recogida y el tratamiento de residuos y el alcantarillado, el Ayuntamiento de Barcelona pagó el año 2014 unos 359 millones de euros. En el mismo ejercicio del 2014, el cálculo de las partidas relacionadas con la limpieza citadas para el caso de Barcelona fue para el Ayuntamiento de Madrid de 458 millones de euros. Ello no significa que la capital de España sea una ciudad que invierte más en su limpieza. Hay que tener en cuenta que en el municipio de Madrid residen 3,1 millones de personas, una población que casi dobla la de Barcelona (1,6 millones de habitantes). Y tampoco hay que perder de vista que la superficie del término municipal de Madrid (605 km2) es casi la misma que la de toda el área metropolitana de Barcelona, con sus 36 municipios. Es más, el coste anual por habitante de los servicios de limpieza viaria, recogida y tratamiento de residuos y alcantarillado alcanza los 224 euros por habitante, una cifra netamente superior al coste per cápita de los mismos servicios en Madrid, calculados en 146 euros al año.

La magnitud de estos costes explica que, sólo en los servicios de limpieza de las calles, eliminación de pintadas y grafitis y recogida de basura, trabajen en Barcelona más de 4.000 personas o que la flota móvil para llevar a cabo estas tareas esté formada por cera de 1.500 vehículos de todos los tamaños y prestaciones.