La UE establece nuevos límites de residuos en el fondo marino para combatir la contaminación oceánica
Los Estados miembros de la Unión Europea han dado un paso pionero para proteger los ecosistemas marinos al establecer por primera vez umbrales específicos de residuos en el fondo marino. Esta medida, aprobada durante la reunión de directores marinos de la UE los días 27 y 28 de noviembre bajo la Presidencia danesa del Consejo, busca reducir la contaminación marina y garantizar la sostenibilidad de los recursos oceánicos.
Basura marina: un desafío global
La basura marina, especialmente la contaminación por plásticos, se ha convertido en uno de los problemas ambientales más graves a nivel mundial. Sus impactos incluyen:
- Amenaza directa a la fauna marina, con especies atrapadas o intoxicadas por residuos plásticos.
- Pérdidas económicas en turismo costero, pesca y acuicultura.
- Riesgos para la salud humana y el bienestar de comunidades costeras.
Gran parte de esta basura, aunque visible en la superficie o en playas, termina hundiéndose en el fondo marino, donde su monitoreo ha sido históricamente limitado y poco fiable.
Nuevos límites para el fondo marino
Según las normas recientemente aprobadas:
Tipo de monitoreo:
- Estudios de arrastre: No debe observarse aumento de residuos con el tiempo
- Monitoreo visual: Máximo 1 residuo por cada 1.000 m²
Actualmente, los umbrales aplican a aguas de hasta 200 metros de profundidad, aunque se prevé su expansión a zonas más profundas y con diferentes tipos de basura en el futuro.
Dato clave: Hasta ahora, la mayoría de la información provenía de residuos atrapados accidentalmente en redes de arrastre de fondo. Estas técnicas eran variables según los países, lo que dificulta la comparación de datos y dejaba amplias áreas sin monitoreo. Los nuevos métodos visuales y basados en imágenes permitirán evaluaciones más precisas y comparables.
Implementación: estrategias marinas y normativa
Para cumplir con estos límites, los Estados miembros deben incorporar medidas concretas en sus estrategias marinas, según la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina (DMEM). Estas estrategias incluyen:
- Protección de la biodiversidad.
- Reducción de todas las formas de contaminación marina.
- Monitoreo y seguimiento de residuos en el fondo marino.
El trabajo técnico continuará en los próximos años, con objetivos como:
- Establecer límites adicionales para tipos de basura más dañinos.
- Ampliar el monitoreo a aguas más profundas y zonas actualmente no evaluadas.
Contexto regulatorio y apoyo institucional
Estos límites fueron desarrollados por el Grupo Técnico sobre Basura Marina, en el marco de la DMEM, y forman parte del Plan de Acción de Contaminación Cero de la UE.
Este esfuerzo complementa iniciativas previas, como el límite de basura costera de 20 artículos por cada 100 metros de costa, y se alinea con los objetivos de la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina de 2008, cuyo fin es garantizar un buen estado ambiental en todas las aguas marinas europeas.
En paralelo, la UE avanza en:
- La revisión de la DMEM para simplificar su implementación y reducir la carga administrativa.
- La desarrollo de una Ley de los Océanos dentro del Pacto Europeo de los Océanos.
- La revisión de la gestión de residuos, que permitirá reforzar los valores umbral y garantizar su cumplimiento.
Próximos pasos
- Integrar los nuevos límites en las estrategias nacionales y regionales.
- Desarrollar metodologías de monitoreo visual e imagen más precisas y comparables.
- Evaluar la posibilidad de nuevos límites para tipos de residuos específicos y expandir el monitoreo a aguas más profundas.
- Fortalecer la coordinación europea para lograr mares limpios, sanos y productivos.
Refuerzo conceptual: Estas medidas no solo protegen la biodiversidad marina, sino que aseguran la sostenibilidad de los recursos marinos y el bienestar de las comunidades costeras, sentando un precedente para futuras políticas oceánicas en Europa.
[Este contenido procede de European Commission Lee el original aquí]
