Así se limitaría la movilidad de los metales pesados en el suelo y se favorecería el crecimiento de la planta, reteniendo los metales en las raíces, en lugar de ser transportados a los tallos y hojas. Así se reduce el riesgo de que los metales sean ingeridos por animales y puedan pasar a la cadena alimentaria.

El docente responsable, José Álvarez, indica que otras soluciones, como transportar los materiales contaminantes en camiones a vertederos tendría un coste demasiado elevado. En el entorno del mar Menor hay más de mil hectáreas afectadas por residuos mineros. Para estabilizarlos con un subproducto de la industria del mármol es preciso conocer muy bien el tipo de suelo y el de contaminante para proponer la solución adecuada, como señala Álvarez.

Este proyecto ha ganado el premio de Urbincasa a la innovación ecológica dotado con seis mil euros. El jurado la ha escogido por proponer una salida a la gestión de residuos de la industria del mármol y elimina el daño que los metales pesados provocan.

La investigación se ha desarrollado en el seno de varios proyectos del grupo de Agroquímica, Tecnología y manejo de Suelos y Sustratos, financiados por la Fundación Séneca y por el ministerio de Ciencia y Tecnología. Los ensayos de este proyecto se han llevado a cabo durante los tres últimos años en la Estación Experimental Agroalimentaria Tomás Ferro con suelo contaminado procedente del saladar de Lo Poyo, según José Álvarez.

Los resultados de este proyecto son aplicables a zonas contaminadas por residuos mineros como Lo Poyo o la bahía de Portmán, aunque de momento no se está aplicando.