Un grupo de investigadores de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) ha desarrollado un reactor que produce combustibles y materias primas alternativas al petróleo a partir de residuos como la biomasa o los plásticos y neumáticos.

El equipo está dirigido por el catedrático de Ingeniería Química de la facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV/EHU, Martin Olazar, quien ha insistido en que este proceso “no perjudica al medio ambiente“.

La investigación se divide en dos líneas según el tipo de residuos empleados: "la primera línea emplea residuos agrícolas y biomasa procedente de los bosques para fabricar bioaceite”, mientras que la segunda hace referencia al uso de residuos plásticos o neumáticos para producir materias primas como el carbón negro.

“Se trata de petróleo biológico” y “el 70 por ciento de la masa tratada puede ser convertida en bioaceite, lo que supone que de una tonelada de masa se obtienen unos 700 litros“, ha explicado Olazar.

Esta sustancia se puede utilizar para producir cualquier producto derivado del petróleo, al igual que el carbón negro sirve para la fabricación de neumáticos.

“El tratamiento de neumáticos usados convierte en carbón negro un 30 por ciento del residuo, lo que supone un porcentaje suficiente para que sea rentable“, según el investigador.

El reactor usado en estos procesos está patentado y se ha puesto en marcha una instalación piloto en colaboración con el centro de investigación IK4-Ikerlan.

Los promotores del proyecto tienen previsto abrir una instalación mayor en el futuro, según la misma fuente.