De plásticos marinos a filtros descontaminantes: Polybris impulsa la economía circular
Transformación de residuos marinos en recursos
Polybris, coordinado por el Instituto Tecnológico de Galicia (ITG) en colaboración con el Instituto de Investigaciones Marinas (CSIC) y el Cabildo Insular de Tenerife, desarrolla un modelo de valorización de plásticos marinos que integra recolección, procesamiento y generación de materiales funcionales.
- Se han recolectado ~187 kg de residuos marinos, de los cuales 160 kg corresponden a plásticos de distinta composición y densidad.
- A través de procesos de pirólisis y tratamiento térmico controlado, estos plásticos se transforman en:
- Sólido carbonoso (‘char’): aproximadamente 20 kg por cada 100 kg de plástico, útil como material filtrante y adsorbente de contaminantes.
- Gas de síntesis: con un rendimiento energético del 65 %, que puede emplearse como precursor en la producción de combustibles o químicos de valor añadido.
El proceso destaca por maximizar la recuperación de carbono y energía, generando materiales de alto valor funcional a partir de residuos que actualmente representan un riesgo ambiental significativo.
Colaboración sectorial: clave para la recolección
El proyecto integra a cofradías de pescadores, organizaciones acuícolas y marisqueras, que realizan la captura de residuos plásticos del fondo marino, garantizando trazabilidad y calidad del material.
Esta colaboración permite generar un ciclo cerrado de residuos, donde los plásticos recuperados se convierten en insumos para aplicaciones industriales y ambientales, promoviendo la economía circular en entornos marítimos.
Aplicaciones técnicas del sólido carbonoso
El sólido carbonoso derivado de los plásticos marinos se utiliza como material filtrante avanzado, con aplicaciones específicas en:
- Tratamiento de aguas residuales marítimo-pesqueras: alta eficiencia en la retención de contaminantes orgánicos, fármacos y antibióticos.
- Depuración portuaria e industrial: integración en sistemas de filtración existentes para mejorar la calidad del efluente.
- Enmiendas de suelos contaminados: adsorción de metales pesados y compuestos orgánicos persistentes.
Estas aplicaciones muestran la versatilidad del material y su potencial para integrarse en distintos procesos de gestión ambiental.
Innovación y sostenibilidad energética
Además del sólido carbonoso, la producción de gas de síntesis permite obtener energía aprovechable o servir como materia prima para la síntesis de combustibles y químicos, contribuyendo a:
Reducción de residuos enviados a vertederos o al mar.
Generación de valor económico a partir de residuos marítimos.
Desarrollo de materiales y combustibles sostenibles.
El enfoque integra eficiencia energética y valorización material, representando un modelo replicable de economía circular azul.
Impacto industrial y relevancia para la economía circular
Polybris establece un referente técnico para la valorización de residuos marinos y refuerza la competitividad industrial europea en gestión de residuos:
- Escalabilidad: el modelo puede aplicarse a otras zonas costeras y sectores con residuos plásticos.
- Sostenibilidad: contribuye a la reducción de contaminación marina y terrestre.
- Ciclo cerrado: transforma un residuo problemático en un recurso funcional para filtración, tratamiento y energía.
- Reproducibilidad industrial: permite la integración de residuos plásticos en procesos existentes, maximizando la economía circular sin depender de materiales vírgenes.
Próximos pasos y perspectivas
- Consolidación de plantas piloto con capacidad para procesar mayores volúmenes de residuos marinos.
- Optimización de la eficiencia del sólido carbonoso y la producción de gas de síntesis.
- Desarrollo de aplicaciones complementarias en sectores portuarios, pesquero, industrial y agrícola.
- Posible integración en programas de limpieza de océanos a gran escala, combinando recolección y valorización industrial.
Polybris demuestra que los residuos marinos no son un problema sin solución, sino un recurso estratégico para la descontaminación ambiental y la generación de materiales y energía dentro de un marco de economía circular avanzada.
