Los residuos de la electrónica médica pueden reducirse mediante el análisis de su ciclo de vida
La sostenibilidad de la electrónica médica no depende únicamente de cómo se gestione el producto cuando se convierte en residuo. También está condicionada por las decisiones adoptadas durante su diseño, fabricación, utilización y tratamiento al final de su vida útil.
Esta perspectiva es la que aborda el proyecto europeo SUSTronics, en el que investigadores estudian cómo hacer que la electrónica empleada en medicina, diagnóstico y automoción utilice los recursos de manera más eficiente a lo largo de todo su ciclo de vida.
Evaluar el producto desde el principio hasta el final
El proyecto utiliza evaluaciones del ciclo de vida para analizar el comportamiento ambiental de estos productos en las diferentes etapas que atraviesan.
Este enfoque permite ampliar la evaluación más allá de la fase de fabricación y considerar también el uso y el momento en que los equipos dejan de ser útiles y entran en los circuitos de gestión de residuos.
En el caso de la electrónica médica, esta visión resulta especialmente relevante por la combinación de componentes electrónicos y diferentes materiales que forman parte de los equipos.
El diseño condiciona el final de vida
Las decisiones adoptadas durante el diseño pueden influir posteriormente en las posibilidades de reparación, reutilización, desmontaje y recuperación de materiales.
Por ello, incorporar criterios de eficiencia en el uso de recursos desde las primeras etapas puede contribuir a reducir los impactos asociados al producto durante toda su vida útil y a mejorar las opciones disponibles cuando finalmente se convierte en residuo.
Una visión de ciclo de vida para la electrónica
El interés del proyecto SUSTronics reside precisamente en integrar estas distintas etapas en una misma evaluación. En lugar de abordar únicamente el tratamiento de los residuos electrónicos, la investigación plantea la sostenibilidad como una característica que debe considerarse a lo largo de todo el ciclo de vida del producto.
Este planteamiento puede ayudar a identificar dónde se concentran los principales consumos de recursos y dónde existen mayores posibilidades de intervención para conseguir una electrónica más sostenible.
