El inicio del proyecto tendrá lugar en Valencia, en Aimplas, los días 16 y 17 de junio de 2025. European Bioplastics y sus miembros, entre los que se encuentran TotalEnergies Corbion, Aimplas e Innotech Coexpan-Emsur, se encuentran entre los 22 socios que han unido fuerzas para desarrollar e implementar “Envases alimentarios innovadores, de base biológica, biodegradables, reciclables, seguros y circulares” bajo el liderazgo de la Universidad Aristóteles de Tesalónica (AUTH).

Dimitrios Bikiaris (AUTH), coordinador de Greco, indica: «El proyecto Greco se alinea con el nuevo Reglamento de Envases y Residuos de Envases mediante el desarrollo de copolímeros de PLA de origen biológico, biodegradables y reciclables para envases de alimentos. Nuestro objetivo es crear soluciones sostenibles y circulares que reduzcan los residuos y el impacto ambiental».

A escala demostrativa y en un entorno operativo real, Greco diseñará, demostrará y ampliará materiales de envasado de alimentos (por ejemplo, aplicaciones flexibles y rígidas para queso, carne procesada, carne fresca, bayas y nueces) que puedan satisfacer diversas necesidades de aplicación, evitando la pérdida de humedad y aroma y aumentando la vida útil.

Se desarrollarán y optimizarán nuevos copolímeros de PLA con herramientas de modelado para impulsar el diseño de los polímeros para mejorar la biodegradabilidad, las tasas de producción, el rendimiento y la calidad en una estrategia iterativa.

“Como parte de Greco, TotalEnergies Corbion contribuye al desarrollo de nuevos copolímeros de PLA que ofrecen un mejor rendimiento y funcionalidad para los envases, a la vez que impulsan la reciclabilidad y la biodegradabilidad”, afirmó Jenifer Mitja, de TotalEnergies Corbion. Añadió: “La reducción significativa de la huella de carbono, la versatilidad del PLA, su origen de origen biológico y su amplia disponibilidad industrial lo convierten en un factor clave para cumplir con los requisitos de rendimiento y sostenibilidad establecidos por el nuevo Reglamento de Envases y Residuos de Envases”.

Greco trabajará en diferentes escenarios de fin de vida útil (EoL), incluyendo la evaluación de la reciclabilidad de los polímeros y materiales de origen biológico mediante reciclaje mecánico y químico (tanto en sistemas de circuito abierto como cerrado). También se utilizarán tecnologías de reciclaje innovadoras en envases de plástico posconsumo aprobados para el contacto con alimentos y se entregarán poliésteres de origen biológico reciclados y descontaminados.

Simultáneamente, se realizará una evaluación de biodegradabilidad para la biodegradación aeróbica y anaeróbica. La biodegradabilidad de los materiales desarrollados se probará en entornos marinos, acuáticos y terrestres. También se probarán en condiciones de compostaje industrial y doméstico. Las entidades de certificación TÜV Austria Bélgica y DIN Certco se beneficiarán de los resultados de las pruebas de biodegradabilidad en entornos abiertos y utilizarán la información para planificar cambios y revisiones en sus sistemas de certificación.

Aimplas contribuye a varias tareas en Greco. «Nos entusiasma especialmente implementar la extrusión reactiva (REX) como tecnología de química verde para desarrollar copolímeros de PLA a medida, seguros y sostenibles por diseño para el sector del envasado de alimentos, escalando su producción hasta el nivel TRL 7», declaró Belén Monje Martínez. «En concreto, la contribución al desarrollo de copolímeros de PLA mediante extrusión reactiva y a la producción de aditivos mediante mecanoquímica es novedosa y revolucionaria, y permitirá obtener compuestos y recubrimientos de PLA más sostenibles, de base biológica, reciclables y biodegradables».

El consorcio también recopilará y analizará datos cualitativos y cuantitativos sobre las necesidades de los consumidores y sus percepciones para determinar cómo los productos Greco se alinean con las percepciones de los consumidores y sus valores relacionados, como la sostenibilidad, la usabilidad y la accesibilidad.

Se prevé que los resultados de GRECO proporcionen una contribución concreta a varios planes de acción y estrategias europeos, como la Estrategia sobre plásticos, la Directiva sobre plásticos de un solo uso, el Plan de acción para la economía circular y el Reglamento sobre envases y residuos de envases.

Hasso von Pogrell, Director General de European Bioplastics, señala: «En European Bioplastics creemos firmemente que una Estrategia de Bioeconomía de la UE viable debe ser una prioridad absoluta para salvaguardar la fortaleza de nuestras industrias europeas. Esto solo es posible mediante una sólida colaboración entre todas las partes interesadas, un mayor apoyo político y avances tecnológicos. Este proyecto es un ejemplo excepcional de esta colaboración y supondrá un gran avance para el desarrollo de bioplásticos circulares».