Rumpke Waste & Recycling, empresa familiar con más de 90 años de experiencia en gestión de residuos, ha abierto en Columbus, Ohio, lo que describe como la instalación de reciclaje más avanzada de Norteamérica. La planta, construida con una inversión de 100 millones de dólares y con una superficie de 226.000 pies cuadrados, está diseñada para procesar hasta 250.000 toneladas de materiales reciclables al año, posicionándose como un referente en innovación ambiental y economía circular.

Gracias a la integración de 19 escáneres ópticos, cuatro separadores balísticos y tecnología de inteligencia artificial de última generación, la planta puede clasificar y separar residuos con precisión sin precedentes, alcanzando un ritmo de procesamiento de hasta 60 toneladas por hora. Este alto nivel de automatización permite identificar materiales según forma, tamaño, color e incluso tipo de metal, mientras que los empleados realizan la preselección manual para garantizar la calidad del flujo de reciclaje.

El proceso comienza con la descarga de materiales sueltos de hogares y negocios, que luego pasan por trommels giratorios que los separan por tamaño. A continuación, los separadores balísticos y clasificadores ópticos dividen papel, fibra, metales y plásticos, antes de ser compactados en bloques de entre 360 y 900 kg para su envío a fabricantes locales. Así, aproximadamente el 80 % del material procesado se mantiene dentro del estado de Ohio, transformándose en productos cotidianos como tuberías de riego, envases de detergente, botellas, latas de aluminio e incluso envases de alcohol, cerrando un ciclo de reciclaje local altamente eficiente.

La planta también incluye un Centro Educativo interactivo, desarrollado junto a COSI y la Universidad Estatal de Ohio, que busca concienciar al público sobre la importancia del reciclaje, la reducción de residuos y la construcción de un futuro más sostenible. Los visitantes pueden aprender sobre cada etapa del proceso, comprendiendo cómo la innovación tecnológica puede potenciar la gestión responsable de los residuos.

Con esta iniciativa, Rumpke no solo establece un nuevo estándar en eficiencia y precisión para el reciclaje, sino que también demuestra cómo la tecnología avanzada, combinada con prácticas sostenibles, puede transformar los residuos en recursos valiosos, impulsando la economía circular y promoviendo un impacto ambiental positivo en la región.