La colaboración de Samsara Eco con REACH de Deakin tiene como objetivo abordar el desafío ambiental persistente que plantean los residuos textiles.

Según datos recientes, las fibras sintéticas como el nailon y el poliéster constituyen casi el 60% de los materiales utilizados en la ropa australiana.

Sin embargo, menos del 1% de las prendas desechadas se reciclan para fabricar ropa nueva y la mayoría termina en vertederos o se incinera.

Samsara Eco explica que su enfoque implica enzimas diseñadas con IA que pueden descomponer fibras sintéticas, incluido el nailon 6,6 y el tereftalato de polietileno (PET), en sus monómeros originales.

Estos monómeros pueden luego reconstituirse en nuevos productos que igualan el rendimiento de los materiales vírgenes.

La asociación de Samsara Eco aprovechará la experiencia de la Universidad de Deakin en análisis químico y procesamiento de polímeros para mejorar el proceso de reciclaje de residuos textiles que contienen aditivos específicos como tintes y acabados.

Paul Riley, fundador y director ejecutivo de Samsara Eco, afirmó: «Nos centramos plenamente en crear una verdadera circularidad, lo que implica encontrar una solución para todos los plásticos. Esta investigación respalda nuestros esfuerzos para hacerlo realidad. Ya hemos avanzado mucho con nuestra tecnología de reciclaje enzimático, que permite reciclar infinitamente los plásticos PET y nailon 6,6 utilizados en ropa y otros textiles, incluyendo fibras y plásticos mixtos. Nuestra colaboración en investigación con Deakin respaldará nuestros esfuerzos para reciclar más residuos con rapidez, escala y precisión». 

La tecnología de despolimerización enzimática de Samsara Eco está diseñada para permitir la restauración de textiles desgastados o contaminados en materiales vírgenes equivalentes a los métodos tradicionales de reciclaje mecánico que degradan la calidad y la reciclabilidad del material.

Colin Barrow, profesor de la Escuela de Ciencias Ambientales y de la Vida de Deakin, dijo: Nuestra investigación aborda un desafío crítico en el reciclaje textil: comprender cómo los tintes, los acabados textiles, los recubrimientos y otros tratamientos químicos afectan la descomposición y reconstrucción de fibras sintéticas, incluidos otros tipos de poliéster y nailon para reutilizarlos en nuevos productos.

“Estamos explorando soluciones mediante el análisis de estos contaminantes y determinando su impacto en los procesos de reciclaje textil, para posibilitar la producción de materiales reciclados de alto rendimiento a partir de todo tipo de residuos”.

Samsara Eco también tiene un acuerdo con una marca global de ropa deportiva, cuyo objetivo es suministrar materiales reciclados para aproximadamente el 20% de su portafolio de fibras. Esta colaboración se basa en proyectos conjuntos previos que producían prendas para la venta al por menor a partir de poliéster reciclado enzimáticamente.