Tendencias en la gestión de residuos peligrosos en Irlanda: evidencia de reducción en revisión intermedia
Según el Informe sobre el estado del medio ambiente 2024, la generación de residuos peligrosos en Irlanda ha estado disminuyendo desde un pico alcanzado en 2019.
En 2023 se generaron un total de 381.764 toneladas de residuos peligrosos, frente a las 580.000 toneladas de 2019 y alrededor de 8.000 toneladas menos que en 2022.
La reducción se debió en gran medida a una menor actividad de dragado y a la disminución de los suelos contaminados.
El Plan Nacional de Gestión de Residuos Peligrosos
Publicado por primera vez en 2021, el Plan establece medidas para mejorar la prevención y la gestión de residuos peligrosos que pueden suponer riesgos para la salud humana o el medio ambiente.
La EPA identificó los residuos peligrosos como aquellos que son “tóxicos, corrosivos, cancerígenos, inflamables o ecotóxicos”.
Las áreas de enfoque clave del plan incluyen:
- Evaluación de la capacidad nacional de tratamiento y la resiliencia de la infraestructura
- Un enfoque en los residuos agrícolas peligrosos, como el baño de ovejas usado y los productos veterinarios no utilizados
- Un enfoque en los medicamentos excedentes y caducados
- Un enfoque en los residuos domésticos peligrosos, incluidos los restos de pinturas y productos químicos.
'Irlanda exporta la mitad de sus residuos peligrosos'
Del total en 2023, 192.467 toneladas fueron tratadas en Irlanda, mientras que 189.298 toneladas fueron exportadas para su tratamiento en el extranjero.
La EPA indicó que todas las exportaciones fueron enviadas a países que son parte del Convenio de Basilea, que regula los movimientos internacionales de residuos peligrosos.
Al comentar los resultados de la evaluación, David Flynn, Director de la Oficina de Sostenibilidad Ambiental de la EPA, dijo: "Nuestro informe destaca una sólida justificación para la inversión en la infraestructura de tratamiento de residuos peligrosos de Irlanda.
Irlanda exporta la mitad de sus residuos peligrosos para su tratamiento. No podemos seguir dependiendo de otros países para tratar las cantidades significativas de residuos peligrosos generados en Irlanda.
La evaluación de la EPA muestra un progreso desigual
Entre los avances más notables se incluyen pruebas nacionales de recolección de residuos agrícolas peligrosos y días de recogida de residuos domésticos peligrosos, y se espera que ambos sistemas se implementen a nivel nacional a partir de 2025.
También se están llevando a cabo negociaciones para establecer un sistema permanente de devolución de medicamentos no utilizados a través de las farmacias para 2026.
Sin embargo, el informe advierte que el progreso en materia de capacidad e infraestructura de tratamiento interno ha sido muy lento.
En particular, las baterías, los disolventes, los suelos contaminados con PFAS y los aceites usados enfrentan riesgos debido a la capacidad doméstica limitada.
Warren Phelan, director del Programa de Economía Circular, añadió: “El informe muestra algunos avances en el establecimiento de sistemas para la recolección de residuos domésticos y agrícolas peligrosos.
“Sin embargo, la creación de un sistema nacional de recogida de medicamentos no utilizados y caducados ha sido lenta.
Se necesita una inversión sostenida para garantizar la durabilidad y resiliencia de estos sistemas. Los productores cuyos productos generan residuos peligrosos, como pinturas, aceites y agroquímicos, deben asumir una mayor responsabilidad, incluyendo la financiación para su gestión segura.
El panorama de la gestión de residuos en Irlanda
La evaluación forma parte del cumplimiento de Irlanda con la legislación de la UE sobre residuos, incluida la Directiva marco sobre residuos, que exige que los Estados miembros establezcan sistemas de recogida separada de residuos domésticos peligrosos a partir de enero de 2025.
El informe de la EPA también enfatizó la necesidad de una “implementación rigurosa” de los planes ambientales y de desechos existentes para asegurar la protección ambiental a largo plazo.
La agencia solicitó más inversiones en la infraestructura de gestión de residuos de Irlanda en octubre de 2024, afirmando que el país continúa “tratando de ponerse al día” en su progreso hacia la sostenibilidad.
