El proyecto diseñado por la doctora Adela Irmene Ortiz López permite eliminar residuos de esa sustancia que siguen impregnados en el suelo desde hace 20 años, cuando se prohibió su producción por su manejo indiscriminado en la agricultura.

La investigadora indicó que se trata de una bioestimulación, "que consiste en activar microorganismos poniéndoles nutrientes, sales, minerales y una fuente de carbono, al que llamamos cosubstrato, para que crezcan, se activen y puedan atacar al contaminante”.

Este proceso puede resultar lento ante concentraciones de contaminantes muy altas. En ese caso se propone una fase anterior de tratamiento fisicoquímico que se basa en añadir hierro metálico que favorece la degradación del compuesto.

Las muestras de DDT se cogieron una ex fábrica de pesticidas en Salamanca, Guanajuato y otra de los alrededores de un vivero de floricultores en el estado de México que se llevaron al laboratorio para ser examinadas.

Ortiz López ha indicado que esta tecnología ha sido utilizada en cantidades de tres gramos de suelo, pero en los próximos meses por medio de un reactor (que está en construcción) se podrán tratar hasta dos kilos de superficie contaminada y permitirá saber cómo podría funcionar a gran escala.

El sistema propuesto por Ortiz López consigue transformar un suelo contaminado en un rango de entre 25 y 30 partes por millón a otro del límite permitido en Estados Unidos, que es de siete partes por millón en un lapso de 20 días. En un estudio previo el equipo de la UAM llevó a cabo un monitoreo en dos sitios para identificar áreas donde se encuentran plaguicidas obsoletos, a fin de establecer una base de datos de estos lugares contaminados.

La experta de la Universidad Autónoma Metropolitana resaltó que la investigación aún está en el laboratorio; no obstante, los resultados conseguidos con muestras permiten saber que el suelo tratado puede descontaminarse con esta tecnología y en algunos casos volver a ser empleado.