Investigadores extremeños analizan la depuración de aguas empleando ozono y luz solar
El método se denomina ozonación fotocatalítica y consiste en utilizar una radiación, un catalizador y un oxidante químico para eliminar los contaminantes del agua, según ha explicado a Efe Beltrán.
Más concretamente, emplean como catalizador el ozono y la radiación procedente de lámparas o del sol lo activan para promover una serie de movimientos de partículas electrónicas, que hacen que en presencia del dióxido de titanio, que actúa como oxidante, se eliminen los contaminantes orgánicos por oxidación.
Beltrán ha indicado que el proceso consiste en producir otros oxidantes, muy enérgicos, llamados radicales hidroxilos, que reaccionan rápidamente con otros contaminantes. La clave, apunta, "está en producirlos en alta concentración". Una de las ventajas que diferencia esta técnica de otras más habituales es la mineralización del agua, que no todos los procesos de saneamiento consiguen.
Los científicos del grupo de Ingeniería Química "Tratamiento de Aguas" han testado su investigación en aguas contaminadas por compuestos farmacéuticos, aunque, según su coordinador, ya están preparando otros proyectos para probar con otras sustancias e incluso con aguas residuales. Con todo, prevén que los resultados serán iguales en el caso de cualquier otro contaminante, como pesticidas, herbicidas...
En cuanto a su aplicación en depuración de aguas, Beltrán lo considera factible y más económico, puesto que Extremadura cuenta con energía solar suficiente para la realización del proceso.
Sin embargo, ha indicado que de que para proyectos venideros van a utilizar otros catalizadores distintos del ozono, que ahora se activa con radiación ultravioleta A procedente del sol, ya que desean que funcione con luz visible.
EFE
Badajoz, Extremadura