Italia: investigadores presentan una técnica de bajo coste para valorizar cenizas de incineradora
Investigadores de Italia muestran técnicas de bajo coste para la transformación de cenizas volantes procedentes de la incineración de resiguos sólidos municipales de vertederos potencialmente peligrosos, en el quinto recurso de materias primas del mundo. Gracias a los primeros resultados obtenidos, la Comisión Europea ha financiado un proyecto de demostración de LIFE +.
La Incineración de Residuos Sólidos Urbanos (IDMS) reduce el volumen y peso de los residuos, genera electricidad y convirtiéndose en un producto útil para la sociedad. La composición de este tipo de cenizas se modifica en función de los residuos, conteniendo elementos térreos valiosos como sílice, aluminio, hierro, calcio, así como las sales de bromo y cloro. Además, también se compone de metales pesados (esencialmente plomo y zinc, además de cadmio, cromo, cobre, mercurio y níquel) lo que lo que lo convierete en un material de residuos peligrosos. Otra opción sería utilizar las cenizas volantes para mejorar las cualidades del cemento. Sin embargo, la posibilidad de lixiviación de metales en el medio ambiente y la corrosión del alto contenido de sal significa que las cenizas volantes no se utilizan actualmente y que en gran parte acaban en vertederos.
Para su correcto uso, se deben hacer seguros aquellos elementos peligrosos en las cenizas. Los tratamientos posibles incluyen diluir con escoria de alto horno, lavado, solidificación, o el tratamiento térmico y la vitrificación (convirtiéndola en vidrio). Desafortunadamente, todos ellos generan más recursos, ya que ninguno puede ser un 'tratamiento final” y todos generan más residuos.
En el nuevo estudio se investigó el uso de la sílice coloidal para convertir las cenizas volantes en una sustancia segura. Las muestras de cenizas de una serie de puntos en Francia e Italia fueron suspendidas durante una hora en soluciones de silicona mojada antes de ser secadas en un polvo conocido como COSMOS. Las pruebas de lixiviación fueron llevadas a cabo tanto en cenizas primas y muestras de COSMOS.
Las cenizas IDMS contienen grandes cantidades de electrolitos (cloruros, metales y compuestos de calcio como sulfato), que crean condiciones favorables para la conversión en COSMOS que puede ser eficaz y segura reutilizada, por ejemplo, para hacer cemento. Además, también podría ser un medio para reducir la explotación de los recursos naturales.
Finalmente, los investigadores sugieren que también podría haber implicaciones para el comercio de créditos de carbono, ya que el CO2 es secuestrado durante la producción de COSMOS.
