Los compradores de tecnología deberían adquirir dispositivos reacondicionados para presionar a los proveedores a hacer que el hardware sea más reparable y ayudar al cambio hacia una economía más circular, según un analista senior de IDC.

En una charla TED, el vicepresidente de dispositivos para EMEA, Francisco Jerónimo, explicó que en 2022 se generaron 62 millones de toneladas de residuos electrónicos, mientras que el promedio de residuos electrónicos por persona ascendió a 11,2 kg al año.

Si bien los gobiernos y los fabricantes deberían presionar para lograr un abastecimiento más ético y mejores prácticas de reciclaje en la tecnología de consumo, los compradores no están completamente impotentes.

"Cuando analizamos todo este desperdicio, sabemos que hay un problema, pero no analizamos qué estamos haciendo para solucionarlo", dijo. "Culpamos a los gobiernos, culpamos a las corporaciones, culpamos a las marcas. Porque, al fin y al cabo, ¿Cómo puedo hacer que mi smartphone sea más sostenible? No puedo. Tienen que ser las marcas y los gobiernos los que promulguen leyes para obligar a las marcas, pero nosotros tenemos un superpoder".

El superpoder del comprador viene en la forma de extender la vida útil de los dispositivos que poseemos y elegir comprar dispositivos usados ​​y renovados cuando necesitamos nuevos, dijo.

La circularidad es la respuesta. Debemos decidir si seguiremos comprando dispositivos nuevos o tomaremos medidas para prolongar la vida útil de los que usamos y tomar mejores decisiones al comprar nuevos productos.

Si los usuarios de la Unión Europea pudieran alargar un año la vida útil de lavadoras, ordenadores portátiles, aspiradoras y teléfonos inteligentes, se ahorrarían aproximadamente cuatro millones de toneladas de emisiones de CO2, según afirmó un estudio de la Oficina Europea de Medio Ambiente en 2019.

Jerónimo dijo que la popularidad de la ropa de segunda mano ha despegado en plataformas como Vinted y eBay, pero se podría hacer más en tecnología.

"Cuando necesitamos un nuevo teléfono inteligente, tableta o computadora, corremos a la tienda a comprarlo nuevo, y eso debe cambiar, y hay 62 millones de razones por las que es importante".

En primer lugar, los usuarios deberían poder reparar sus equipos defectuosos. "A veces no es fácil porque las marcas no lo facilitan. Pero eso está cambiando. La segunda opción es considerar productos reacondicionados, es decir, productos probados, limpiados y reparados, con batería o pantalla nuevas, y con garantía".

Sin embargo, a principios de este año, una investigación mostró que los fabricantes de portátiles se han estancado en gran medida en mejorar la reparabilidad. El Grupo de Investigación de Interés Público (PIRG), una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. que promueve la reparabilidad, descubrió que, si bien la última generación de teléfonos inteligentes se volvió más reparable en 2024, las computadoras portátiles experimentaron pocos o ningún avance, y la mayoría de las marcas siguen siendo difíciles de reparar.

"No se observó una mejora significativa en las ocho marcas de portátiles más populares en EE. UU.: HP, Apple, Dell, Acer, Lenovo, Microsoft, Samsung y ASUS", declaró PIRG en un informe. "Si bien las portátiles Apple y Dell experimentaron cierta mejora en la facilidad de desmontaje, las demás marcas experimentaron cambios mínimos o nulos entre 2024 y 2025".

Mientras tanto, el crecimiento de las ventas de dispositivos reacondicionados sigue superando al de los nuevos. Las cifras publicadas el año pasado mostraron que los envíos de smartphones reacondicionados aumentaron a nivel mundial aproximadamente un 9,5 % en 2023, alcanzando los 309,4 millones de dispositivos, lo que contrasta con la disminución del 3,2 % en los envíos de teléfonos nuevos durante el mismo período.

En marzo de 2024, un estudio demostró que la industria tecnológica generaba residuos electrónicos casi cinco veces más rápido de lo que los reciclaba (utilizando métodos documentados). Un informe de las Naciones Unidas concluyó que el reciclaje de residuos electrónicos tiene beneficios estimados en 23 000 millones de dólares de valor monetizado por la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y 28 000 millones de dólares de materiales recuperados como oro, cobre y hierro. También tiene un coste: 10 000 millones de dólares asociados al tratamiento de residuos electrónicos y 78 000 millones de dólares de costes externalizados para las personas y el medio ambiente.

De los 62 millones de toneladas de desechos electrónicos generados a nivel mundial en 2022, se estima que 13,8 millones de toneladas fueron documentadas, recolectadas y recicladas adecuadamente, según el informe .