El inversor de financiación combinada Climate Fund Managers (CFM) y la empresa marfileña IPP Société Des Energies Nouvelles (SODEN) han firmado un acuerdo de financiación de desarrollo para desarrollar conjuntamente el proyecto de 76 MW que convertirá 600.000 toneladas de residuos agrícolas de la producción de cacao en electricidad renovable.

Según el acuerdo, CFM ha comprometido 3 millones de dólares para desarrollar el proyecto, su primera inversión en Costa de Marfil.

La financiación para el desarrollo apoyará una serie de actividades preparatorias, incluido el diseño técnico, los permisos, los estudios ambientales y sociales, las negociaciones de concesión con el gobierno y la finalización de un acuerdo de compra de energía a largo plazo.

El proyecto, la primera planta de biomasa de cacao conectada a la red a escala industrial del mundo, generará 550 GWh de electricidad renovable por año a partir de desechos agrícolas en un sitio en Divo, una importante región productora de cacao a 200 km al norte de la capital, Abiyán.

En última instancia, proporcionará electricidad limpia a 1,4 millones de personas, generará ingresos adicionales para 36.000 productores de cacao y evitará la emisión de 300.000 toneladas de CO₂ al año.

SODEN ya ha invertido alrededor de 2 millones de dólares para avanzar el plan a la etapa actual de negociaciones de concesión con el gobierno de Costa de Marfil, que comenzaron en  agosto de 2024  y se espera que concluyan pronto.

“La planta de Divo ofrece una solución innovadora y escalable para los objetivos energéticos y climáticos de Costa de Marfil”, afirmó Yapi Ogou, director general de SODEN .

Cada año, la producción de cacao deja millones de toneladas de residuos sin aprovechar y sin valor económico para los agricultores. Al aprovechar este recurso sin explotar para generar energía limpia y confiable, estamos convirtiendo un desafío nacional en una oportunidad para el crecimiento sostenible, la prosperidad rural y un sistema energético más resiliente.

Una vez operativa, la planta convertirá 600.000 toneladas de residuos agrícolas al año (principalmente cáscaras de mazorcas de cacao, cáscaras de frijoles y árboles de caucho que han llegado al final de su vida útil) en electricidad de carga base renovable para la red nacional.

Por cada tonelada cosechada, más de 13 toneladas de residuos se dejan pudrir en la puerta de la granja, lo que libera metano, contribuye a las enfermedades de las plantas y representa una oportunidad económica perdida para los agricultores.

El proyecto Divo está en desarrollo desde 2016 y en 2018 recibió una subvención de 996.000 dólares de la Agencia de Comercio y Desarrollo de Estados Unidos para estudios de viabilidad.

Si bien Côte d'Ivoire ha iniciado otros proyectos de biomasa agrícola utilizando desechos de aceite de palma, este es el primero en procesar industrialmente desechos de cacao a gran escala y abastecer la red nacional.

“Este proyecto demuestra el papel vital que desempeñan las finanzas combinadas para dar vida a infraestructuras complejas y únicas en su tipo en mercados fronterizos como Costa de Marfil”, afirmó Darron Johnson, director regional de África en CFM .

Al utilizar capital público para financiar el desarrollo inicial, podemos movilizar capital privado a gran escala, brindando no solo energía limpia y medios de vida rurales, sino también sentando un precedente para futuras inversiones en el país.