De botella de refrescos o lejía flotando en el mar a moda española sostenible en el escaparate de Harrods..., aunque no será solo una botella sino muchos de los residuos plásticos que flotan en el litoral del levante español y que, desde el próximo 1 de abril, recuperarán pescadores de 140 arrastreros.

Quien lo cuenta es Javier Goyeneche, presidente y fundador de Ecoalf, la firma de moda española que, en apenas tres años de existencia esta “agitando” el sector al transformar basura en ropa técnica o complementos de diseño y que ahora lanza en España una de sus iniciativas más ambiciosas el “Proyecto del Mar”.

Redes, botellas de plástico, neumáticos y hasta café… son algunos de los residuos con los que ya trabajan y a los que dan una nueva vida, porque como le gusta recordar a Goyeneche, donde algunos ven basura Ecoalf ve materias primas.

No fue sencillo, Goyeneche recorrió el mundo para encontrar proveedores e industrias capaces de transformar los residuos y esta forma de pensar no le ha ido mal, pues la compañía espera alcanzar este año el “break even”, tal y como preveía en su “bussines plan” con una faturación de entre 5 y 5,5 millones de euros.

El primer año -recuerda- facturamos 1,2 millones de euros y dedicamos casi el 25% a I+D+i, el año pasado fueron 3 millones y “este año esperamos estar en unos 5,5 millones, que es donde esta nuestro “punto de equilibrio”, aunque -resalta- todo depende de los márgenes, que en una compañía de estas características son muy ajustados, porque queremos hacer todo el proceso donde captamos el residuo.

Esta singularidad, el carácter sostenible y el compromiso con el reciclaje es lo esta marcando la diferencia para esta firma en el competitivo mundo de la moda.

Sus plumiferos procedentes de botellas, bolsos o mochilas a partir de redes, fundas para móviles de envases, o chanclas a partir de neumáticos… cuya procedencia nadie sospecharía, salvo por dos detalles: presumen de ello y la “trazabilidad” con la que han seducido a gigantes del comercio como Harrods, empresas tecnológicas como Apple o estrellas como Gwyneth Paltrow o el cantante will.i.am.

Hasta la fecha casi todos sus proyectos han sido fuera de España menos el de neumáticos, gracias a una alianza con SIGNUS Ecovalor, el principal sistema encargado del reciclaje de ruedas usadas con las que fabrican en Arnedo (La Rioja) las sandalias Flip-flop.

El del “Mar” será el primer “proyecto gordo” 100% en España para el cual, la firma de moda ha llegado a un acuerdo con las cofradías de pescadores de Levante e involucrado a unos 140 barcos de pesca de arrastre", que colaboraran en la retirada de residuos plásticos del mar.

Cuando los arrastreros salen a faenar, sus redes “atrapan” además de peces entre 3 y 5 kilogramos de residuos plásticos por barco y día que luego se vuelven a arrojar al mar. Ahora se comprometen a traerlos a puerto, donde Eoalf y sus socios montarán cuatro o cinco puntos de clasificación.

A partir de ahí comenzará el trabajo de separar polipropileno (botellas de lejia y otras,) polietileno y aluminio, de los que, en una primera fase se hará una colección de fundas de smartphones a base de PET, en la que con diseñadores y artistas gráficos se cuente los esta pasando en el mar.

Tras casi un año y pico trabajando en el proyecto, todo esta listo para comenzar pero no ha sido fácil porque intervienen 11 fábricas en el proceso.

Inicialmente el coste será asumido en su totalidad por Ecoalf ya que la ayuda que habían solicitado al Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial (CDTI)les fue denegada y se encuentran pendientes de una propuesta presentada a los proyectos Life+ de la Unión Europea, explica Goyeneche.

Un filántropo americano se ha interesado por el proyecto y parece dispuesto a apoyar la iniciativa en una operación que esperan cerrar en los próximos meses con la constitución de una fundación.

Trabajar con residuos del mar es complicado porque “estimamos que solo un 40% por ciento es plástico y porque su estado de conservación es peor y ahí es donde necesitamos más I+D+i, dado que la calidad del producto depende de la calidad del hilo".

Como además como se busca la “total trazabilidad de la “materia prima” desde el mar hasta los escaparates de Harrods, Ecoalf estará durante ocho o nueve meses sacando y almacenando los residuos plásticos del mar. “Cuanto tengamos un mínimo de 15 toneladas -explica Goyeneche- podremos empezar para saber que esa granza textil es 100% del mar”.

La idea es fabricar ropa de altas prestaciones, vinculada a la actividad marina, la vela o la pesca pero aunque si no se logra la calidad requerida se “bajarían las pretensiones” y se elaborarían otras prendas no tan técnicas.

De momento cuentan con los pescadores de arrastre como aliados entusiastas. Son conscientes de que tienen mala imagen y están encantados con la iniciativa en la que ellos mismos estarán limpiando el mar en un proyecto único a nivel mundial.

“Cuando hablas con ello te dicen que hay una zona, llegando a Ibiza, en la que hay mucho plástico”, por eso la parte final del proyecto será la más bonita, vendrá después cuando se comprueben los beneficios ambientales en los ecosistemas y la biodiversidad de la zona para lo cual prevén alcanzar acuerdos con ONG y entidades científicas.

A quienes les dicen que sus productos son caros, subrayan que “una de sus obsesiones” es tener una línea que sea muy accesible porque “el precio no debe ser un motivo para no ser sostenible” y con el 90% de sus ventas internacional es curioso que “en algunas tientas no entramos por baratos”.

Ecoalf ha sido galardonada en los Premios Europeos de Medio Ambiente a la Empresa, que otorga la Fundación Biodiversidad, en la categoría de “producto/servicio para el desarrollo sostenible”, por la generación de moda ecológica a través de materiales reciclados.