Reino Unido aplica un impuesto a los envases biobasados con menos de un 30 % de plástico reciclado
Un impuesto vinculado al contenido reciclado
El Plastic Packaging Tax (PPT) británico establece que los fabricantes e importadores deben pagar el impuesto por los componentes de envases plásticos que contienen menos de un 30 % de plástico reciclado. El objetivo del instrumento es incrementar la demanda de material reciclado y favorecer el desarrollo de las actividades de recogida y reciclaje de residuos plásticos. Desde el 1 de abril de 2026, el tipo impositivo es de 228,82 libras por tonelada.
El criterio se basa en el porcentaje de contenido reciclado y no en el origen del polímero. Por ello, los plásticos de origen biológico también quedan incluidos en el ámbito del impuesto cuando no alcanzan ese umbral.
Debate sobre el tratamiento de los envases biobasados
La empresa británica Duo Packaging considera que este sistema puede situar en desventaja a determinadas alternativas de origen biológico frente a los materiales reciclados. Su argumento es que el impuesto está diseñado principalmente para incentivar la incorporación de plástico reciclado, pero no contempla de la misma forma otras opciones que pueden presentar un menor impacto climático.
La compañía señala que el desarrollo de materiales biobasados todavía es limitado y que, en consecuencia, no siempre existe suficiente disponibilidad de estos materiales para sustituir a los plásticos convencionales y, al mismo tiempo, cumplir con el criterio de contenido reciclado establecido por el impuesto.
Duo Packaging sostiene además que una evaluación ambiental centrada exclusivamente en el contenido reciclado puede dejar fuera otros parámetros relacionados con las emisiones asociadas a la producción del material.
El contenido reciclado sigue siendo el criterio fiscal
Los datos de HM Revenue & Customs (HMRC) muestran la evolución del uso de plástico reciclado desde la entrada en vigor del impuesto en 2022. Según la información recogida por Packaging Insights, las empresas han declarado aproximadamente 5,8 millones de toneladas de envases plásticos con al menos un 30 % de contenido reciclado desde la introducción del impuesto.
El Gobierno británico mantiene que el objetivo del PPT es crear un incentivo económico para aumentar el uso de plástico reciclado y estimular, a su vez, mayores niveles de reciclaje y recogida de residuos plásticos. En este marco, los envases que alcanzan o superan el 30 % de contenido reciclado quedan fuera del impuesto.
Un debate entre reciclaje y materiales de origen biológico
La posición de Duo Packaging introduce así un debate sobre el alcance de los instrumentos económicos aplicados a los envases: mientras el PPT prioriza el contenido reciclado como criterio para reducir la utilización de plástico virgen, la empresa plantea que las políticas también deberían considerar el potencial de los materiales de origen biológico.
No se trata, sin embargo, de una modificación del impuesto. El marco fiscal británico continúa estableciendo el umbral del 30 % de plástico reciclado como criterio para determinar la aplicación del PPT.
