Repensando el rol de los informes corporativos de sostenibilidad
Las compañías no disfrutan creando informes de sostenibilidad y los inversores, clientes, empleados y la mayoría de los demás interesados no se deleitan en leerlos. Sin embargo, como los inversores están más interesados que nunca en las cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG, por sus siglas en inglés), este problema de larga data se ha convertido en una responsabilidad inmediata para las empresas que buscan maximizar el valor compartido.
Hoy en día, alrededor del 90 % de las empresas del S&P 500 producen informes de sostenibilidad corporativa, y la práctica se ha arraigado tanto en la cultura de sostenibilidad corporativa que pocos cuestionan su propósito o eficacia. La presentación de informes ha cobrado importancia por una buena razón: nunca ha habido un momento más crítico para que las empresas comuniquen sus estrategias y acciones para la sostenibilidad corporativa.
Muchos inversores evalúan los resultados no financieros basándose en la información empresarial, y la mayoría encuentra valor en la garantía de la solidez de la planificación de una organización en relación con el clima y otros riesgos de ESG. Mientras tanto, los consumidores exigen cada vez más productos responsables y la atención a las cuestiones de sostenibilidad se ha convertido en una expectativa de los empleados. Pero algo no funciona bien con el rol actual de esta información.
"Al tratar de satisfacer las demandas de múltiples partes interesadas, los informes de sostenibilidad se han hinchado, se han vuelto demasiado complejos y su producción es muy costosa", dijo Nathan Sanfacon, un experto en ESG de thinkPARALLAX, una agencia de estrategia y comunicación de la sostenibilidad. "Esto da lugar a que las empresas gasten sus escasos recursos en un informe que no satisface del todo las necesidades de ningún grupo de interesados".
Lo que podríamos llamar la era moderna de la información sobre la sostenibilidad comenzó en 1997 cuando la protesta pública por los daños ambientales del derrame de petróleo del Exxon Valdez obligó a Ceres y al Instituto Tellus a crear la Iniciativa de Información Global (GRI). El objetivo era crear el primer mecanismo de rendición de cuentas para asegurar que las empresas se adhirieran a los principios de conducta ambiental responsable, que luego se amplió para incluir cuestiones sociales, económicas y de gobernanza, explica GRI en su sitio web.
"Antes de la GRI, no existía ningún marco que garantizara que la presentación de informes fuera coherente o reflejara las necesidades de las partes interesadas", dijo Eric Hespenheide, presidente de GRI, en un correo electrónico. "En primer lugar, a través de las versiones de las Directrices de la GRI y, desde 2016, de las Normas de la GRI, hemos estado fomentando nuestra misión de utilizar el poder de la transparencia, tal y como se prevé en la divulgación efectiva, para provocar el cambio".
Desde entonces, han surgido otros múltiples marcos de presentación de informes para atender a la lista cada vez mayor de interesados en la sostenibilidad de las empresas, como la Junta de Normas de Contabilidad para la Sostenibilidad (SASB), centrada en los inversores, y el Grupo de Trabajo sobre Divulgación Financiera relacionada con el Clima (TCFD). "Si bien la presentación de informes de sostenibilidad ha avanzado mucho, la falta de normalización significa que existe una desconexión entre lo que buscan los inversores y lo que comunican las empresas", dice Sanfacon.
Aquí hay una pregunta de mil millones de dólares: ¿Qué buscan los inversores cuando evalúan las empresas en ESG? La respuesta simple: datos; datos; y más datos. "Los inversores nos dicen que buscan datos brutos de ESG que sean consistentes, comparables y confiables, datos que se centren en el subconjunto de cuestiones de ESG más estrechamente vinculadas a la capacidad de una empresa para crear valor a largo plazo", escribe en un correo electrónico Katie Schmitz Eulitt, directora de alcance para inversores de la SASB.
Schmitz Eulitt se compromete regularmente con la comunidad de inversionistas en la calidad de la divulgación, incluyendo con los miembros del Grupo Asesor de Inversionistas de la SASB, que cuenta con más de 50 miembros y que administra colectivamente más de 40 billones de dólares en activos. "Cuando las empresas conectan de manera más explícita los puntos entre la forma en que gestionan los riesgos y las oportunidades relacionados con la sostenibilidad y sus resultados financieros, es a la vez una oportunidad para mejorar la transparencia y fortalecer el rendimiento", concluye Schmitz Eulitt.
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