Investigación UAB impulsa valorización de residuos de depuración a bioproductos
En sistemas modernos de tratamiento de aguas residuales, además del agua depurada, se generan lodos secundarios que requieren gestión adicional. Tras la digestión anaerobia de estos lodos —con producción de biogás para energía— queda un material residual denominado digestato, considerado “el residuo del residuo”. El trabajo de investigación sitúa esta fracción como recurso potencial para procesos de valorización.
Valorización del digestato
El estudio, desarrollado por el Grupo de Investigación en Compostaje y Valorización de Efluentes Residuales (GICOM) del Departamento de Ingeniería Química, Biológica y Ambiental, destaca la importancia de recuperar materiales y compuestos funcionales a partir del digestato.
Una de las propuestas centrales es la producción de biopesticidas a partir del digestato mediante procesos biotecnológicos específicos. Esta estrategia se apoya en la bioconversión de compuestos residuales en metabolitos que pueden tener aplicaciones agrícolas, con menor impacto ambiental que los pesticidas sintéticos tradicionales.
Integración en economía circular de aguas residuales
El enfoque de valorización del digestato forma parte de una visión circular de los sistemas de tratamiento de aguas, donde las plantas depuradoras no solo eliminan contaminantes sino que recuperan energía y materiales útiles. Estos procesos contribuyen a cerrar ciclos de nutrientes y compuestos orgánicos dentro de los sistemas urbanos y rurales, reduciendo así la dependencia de insumos externos y la presión sobre recursos naturales.
Implicaciones ambientales y de gestión
- Reducción de residuos generados por las depuradoras, al transformar subproductos en bioproductos de valor.
- Producción de biopesticidas con menor impacto ambiental que alternativas químicas convencionales.
- Alineación con estrategias europeas de economía circular y bioeconomía, que priorizan la valorización de flujos residuales complejos.
Conclusión técnica
El estudio de la UAB evidencia que los residuos residuales de las plantas de tratamiento —en particular el digestato resultante de la digestión anaerobia de lodos— pueden transformarse en bioproductos funcionales, como biopesticidas. Esta línea de investigación refuerza la viabilidad técnica de estrategias de valorización integrada en gestión de aguas residuales, aportando soluciones sostenibles y circulares para desafíos ambientales contemporáneos.
