Según ha informado la Agencia Espacial Europea (ESA), entre 2003 y 2013 la concentración del dióxido de carbono (CO₂) se ha incrementado del orden de un 0,5 por ciento cada año, mientras que la concentración de metano (CH₄) ha aumentado entre un 0,3 y un 0,5 por ciento anual desde 2007. Estos datos han sido obtenidos debido a la colaboración entre la ESA en el marco de su misión 'Envisat' y el satélite japonés para la observación de los gases de efecto invernadero, 'GOSAT'.

Los resultados muestran que el aumento de dióxido de carbono en los últimos diez años se debe al uso de carbón, petróleo o gas,  y sus fluctuaciones estacionales son más grandes debido a las variaciones en la fotosíntesis de la vegetación que  en la mitad norte de la Tierra se ve incrementada por la existencia de bosques que captan carbono durante el verano y que, en parte, liberan durante el invierno. En el caso del CH₄, el crecimiento también se debe a causas naturales como las emanaciones de humedales o la quema de la biomasa. 

Estos gases son de especial interés ya que aumentan la temperatura global del planeta, por lo que es necesario el estudio de sus distribuciones globales, para conocer tanto las fuentes como los sumideros.