“La falta de un marco regulatorio estable y la indecisión sobre su futuro energético” puede hacer que Europa “se quede atrás en los biocombustibles y pierda el tren de la segunda generación”, basada en la biomasa, ha afirmado el consejero delegado de Abengoa Bioenergía, Javier Garoz.

El Capitolio de Texas (EEUU) se refleja en un vehículo E85 que utiliza el etanol que elabora Abengoa Bioenergy, en una foto de archivo. 

En una entrevista Garoz ha explicado que los biocombustibles de “segunda generación”, los que no utilizan directamente los cultivos sino sus residuos, tienen un potencial de futuro en la utilización de “biomasa de cultivos industriales, especies arbóreas con alta densidad energética que pueden crecer y regenerarse en un corto período de tiempo“.

El directivo ha señalado que el “gran problema en Europa es que la agricultura, que puede ser una fuente de biomasa“, se ha preocupado por “armonizar los cultivos de las diferentes regiones, en lugar de crear una industria competitiva y sofisticada“, lo que “dificulta encajar proyectos de biomasa agrícola en países europeos“.

En este sentido, el pleno del Parlamento Europeo aprobó el mes pasado un texto que propone que los biocombustibles clásicos supongan como máximo un 6% del consumo energético de la UE en el sector del transporte para 2020 y los biocombustibles de segunda generación, al menos el 2,5 %.

Garoz ha señalado que la única biomasa que puede ser viable en Europa, “aunque no generará biocombustibles a gran escala para cumplir sus objetivos de sostenibilidad“, es la de los residuos sólidos urbanos, la basura de ciudades y pueblos.

Sin embargo, el directivo de Abengoa ha destacado la política de Estados Unidos y Brasil, que “entienden el valor de los biocombustibles de segunda generación” como creación de riqueza y desarrollo de independencia energética.

La “revolución” de los azúcares de celulosa

Los biocombustibles de segunda generación se obtienen a partir de la biomasa de “residuos sin valor“, como la paja del maíz o de la caña de azúcar, e incorporan azúcares de la celulosa de esta biomasa, que, según Garoz, se pueden generar a escala industrial de forma competitiva.

El uso de estos azúcares, en los que está trabajando Abengoa en EE.UU., también pueden incorporarse a los etanoles de primera generación (fabricados a partir de los cultivos) para conseguir una disminución de la cantidad de grano de maíz o de trigo necesario y una reducción de la huella de carbono hasta del 60 %, ha apuntado.

Garoz, que ha calificado a estas moléculas como “la revolución” de los biocombustibles y las biorrefinerías del futuro, ha señalado que los etanoles que utilizan estos azúcares reducen en un 80-90 % las emisiones de CO2 respecto a la gasolina.

La generación de estos azúcares provenientes de la biomasa de manera “sostenible y sostenida“, en lo que Abengoa trabaja ahora, generará combustibles y químicos con menor huella de carbono, contribuirá a reducir los efectos del cambio climático y abrirá el camino hacia una nueva economía, la “bioeconomía“, en la que se podrán desarrollar nuevos productos y nuevos empleos, ha concluido.