Cada turista internacional que visita Europa genera alrededor de un kilo de residuos sólidos al día, alcanzándose los dos kilos por persona y día en Estados Unidos, tal y como señala un informe sobre el Turismo en la Economía Verde, elaborado por la Organización Mundial del Turismo y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Este informe también explica cómo el Turismo puede afectar a la calidad del agua, a través, por ejemplo, del vertido de aguas residuales no tratadas. Así, el director del Programa de Desarrollo Sostenible del Turismo de la OMT, Luigi Cabrini, recalcó que "incluso en destinos maduros, como las poblaciones costeras del Mediterráneo, el vertido directo de los hoteles de aguas residuales no tratadas sigue siendo una práctica habitual".

Por ello, Futuralia y la OMT apostaron por disminuir este impacto perjudicial empleando "prácticas de gestión medioambiental, tratando y depositando adecuadamente los residuos restantes, así como implementando planes de compra sostenible para adquirir solo suministros provenientes de fuentes sostenibles".

El ejemplo más grave está en la "isla de basura" del Pacífico donde, de no tomar medidas, se notará un impacto muy negativo. De este modo alertó sobre la masa de basura de más de tres millones de toneladas de residuos localizada en el Océano Pacífico, cuya superficie podría equivaler a un tercio de Europa, que podría afectar al turismo costero por la contaminación del agua y de las playas.

Cabrini se mostró positivo sobre ello si se toman medidas para frenar esta catástrofe natural, "que tendrá mayores probabilidades de ser combatida con éxito cuando se reaccione".

Asimismo, señaló que científicos de todo el mundo estudian distintas formas de retirar los residuos del mar, lo cual no es fácil ya que "el plástico no es biodegradable y va fraccionándose en trozos cada vez más pequeños", explicó en una entrevista concedida a Nexotur.

El director del Programa de la OMT apuntó que se debe atacar el problema en origen, esto es, la enorme cantidad y mala gestión de los residuos generados en la tierra, de donde procede el 80% del material de la "isla de basura".

Además, destacó que "una disminución en los niveles de generación de residuos mejora el rendimiento financiero del sector privado", mientras que una mejor gestión de los mismos crea "oportunidades de empleo y aumenta el atractivo del destino".

A pesar del camino por recorrer en la materia, que será analizada en el V Foro para la Sostenibilidad Medioambiental del Turismo en España Futuralia 2012, Cabrini resaltó que "hoy en día hay una mayor sensibilización respecto a la sostenibilidad del sector turístico", ya que "tanto empresas como turistas son cada vez más conscientes de la necesidad de respetar y proteger el medio ambiente y el bienestar de las poblaciones locales".