La entidad corporativa Metro Vancouver (Columbia Británica, Canadá) quiere identificar cinco emplazamientos donde podría colocar una nueva planta que permita transformar residuos en energía.

El gobierno regional está valorando propuestas para alquilar o comprar un terreno de al menos tres hectáreas de extensión para un uso a largo plazo. Se están evaluando todas las alternativas, tanto terrenos de gobiernos locales, de empresas privadas o de ciudadanos particulares, entre otros. Se pueden presentar ofertas hasta el 15 de octubre.

Hasta el momento, se han preseleccionado diez empresas para desarrollar la tecnología con la se trabaje en la planta. Seis de estas entidades proponen incineración para hacer girar una turbina de vapor o para generar calor. Una de las compañías propone la gasificación, que podría generar vapor o "gas de síntesis" que posteriormente podría ser utilizado como combustible. Las otras tres empresas proponen una mezcla de tecnologías que podrían incluir a las dos anteriores y también otras opciones como la digestión anaeróbica para crear biogás o la desinfección de los residuos para producir combustible.

Según un informe presentado el pasado mes de junio, la autoridad regional considera esta conversión de residuos a energía una opción rentable a largo plazo, ya que la planta podría generar electricidad y calor. En el informe se recoge también que esta opción es la más sostenible en un sentido medioambiental, sobre todo, en comparación con los vertederos.

En la actualidad, Metro Vancouver mueve cerca de un millón de toneladas de residuos al año. Los desechos que no se reciclan ni se utilizan para compostaje se envían a una incineradora de Burnaby, que ya tiene 25 años de antigüedad, o bien se envían a vertedero.

Se espera que estas nuevas instalaciones, que podrían estar finalizadas en 2018, tengan capacidad para gestionar 370.000 toneladas adicionales de residuos cada año.