La Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio ha promovido junto al Aula de la Sostenibilidad de la Universidad de Huelva (UHU) una nueva jornada de voluntariado ambiental en el paraje Salinas del Duque, en el término municipal de Ayamonte (Huelva). La iniciativa, enmarcada dentro de las acciones de cooperación de la Red Andalucía Ecocampus y en la que han colaborado las asociaciones Aramba (Rociana del Condado), Scouts de Huelva y Las 3 Cabras Turismo Activo (Aracena), se ha traducido en la retirada de alrededor de 1.500 kilogramos de residuos en este enclave de alto valor paisajístico.

Los voluntarios, en torno a una treintena de personas entre las que se encontraba el presidente del Consejo de Participación de Doñana, Miguel Delibes, y un grupo de alumnos Erasmus de la UHU, han recogido así desde plásticos, botellas y bidones de distintos tamaños y cajas de poliespan, así como restos de redes y cuerdas de nailon, la práctica totalidad derivadas de la actividad pesquera. Se trata, en definitiva, de una serie de desechos de lenta degradación cuya acumulación, por tanto, supone una amenaza para la riqueza ambiental del espacio y para los propios recursos pesqueros de la zona.

Durante la jornada, en la que los voluntarios han contado con el apoyo de agentes de Medio Ambiente y del dispositivo de prevención y extinción de la Junta de Andalucía, el Plan Infoca, se ha podido disfrutar, además de la flora propia del paraje, de la contemplación de especies de aves como la espátula o la gaviota, sin olvidar el aguilucho cenizo o una pareja de águila pescadora que nidifica en el entorno. Para las labores de limpieza, la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, que ha expedido el correspondiente certificado de voluntariado para los participantes, ha aportado material fungible, guantes, cuerdas, herramientas, un camión de incendios para suministro de agua dulce y un camión con volquete y una cuadrilla para la retirada definitiva de las bolsas, una vez llenas, depositadas en los puntos habilitados para ello en las Salinas del Duque.

Las Salinas del Duque, en el margen derecho del río Carreras, es uno de los enclaves privilegiados de Ayamonte, muy próximo a la barriada marinera de Punta del Moral. Con un sendero señalizado de 7.100 metros, este espacio acerca al visitante a los valores naturales del complejo de marismas asociadas a las desembocaduras de los ríos Guadiana y Carreras, muy influenciado por las mareas atlánticas y considerado como una importante área de reproducción de las ardeidas y otras aves de zonas húmedas, al igual que para el paso e invernada de limícolas, gaviotas y charranes. De la flora destaca el pino piñonero, la sabina negra, el cantueso, el romero y el almajo.

Tras los trabajos de limpieza, el grupo de voluntarios ha conocido también el Ecomuseo Molino El Pintado de Ayamonte, un centro de interpretación clave para la divulgación del patrimonio natural y cultural del paraje de las Marismas de Isla Cristina. Constituye el molino de mareas más importante y mejor conservado de toda la costa suratlántica española, con un edificio construido con piedra ostionera, un recurso de color marrón formado por restos cementados de conchas marinas, arenas y piedras erosionadas del mar y muy resistente a la salinidad. El conjunto museístico permite no sólo comprender el ecosistema, sino también la interacción humana con el mismo y la cultura ligada a ese medio de vida tradicional.

El Ecomuseo consta de una sala audiovisual, un espacio dedicado al paraje natural Marismas de Isla Cristina, incluido en la lista europea Red Natura 2000 y catalogado como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), y otro reservado a las aplicaciones de consulta de la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (RENPA). Otro de los atractivos es la sala de molienda, que acerca al visitante a la historia del molino, al oficio artesanal del molinero y a la tecnología hidráulica por la que el agua, con la fuerza de las mareas, era capaz de mover a gran velocidad piedras de hasta 700 kilogramos.