El IPEA estudió los desechos de trece diferentes cultivos de Brasil y concluyó que la caña de azúcar es la que más biomasa residual produce. De este modo, los productores de caña de azúcar producen 201 millones de toneladas de residuos al año, principalmente bagazo, con un alto potencial energético, y de viñaza, que puede ser aprovechada como adobo en las propias plantaciones.

Los propios productores ya cuentan con tecnologías para aprovechar sus residuos y son autosuficientes en materia energética, ya que generan el 98 por ciento de la energía que consumen. No obstante, el material aprovechado por los agricultores aún es reducido, por lo que los excedentes que aún pueden ser empleados contienen un gran potencial energético.

El informe del IPEA señala que "para darle viabilidad a un proyecto que aproveche más ese material como fuente de energía que alimente las redes eléctricas es necesario vencer varias barreras de orden técnico, económico y de regulación". Además, se precisan más incentivos económicos para que el sector privado invierta en este ámbito.

La quema del bagazo no sólo produce energía, sino que también evita un problema ambiental debido a que da solución a un residuo voluminoso, de difícil transporte y que muchas veces es arrojado sin cuidado al medio ambiente. Así, se evitan impactos medioambientales negativos y se pueden generar beneficios económicos.

El total de residuos generados por los trece cultivos analizados llegó a 291 millones de toneladas al año, principalmente de caña de azúcar, maíz y soja. La cría de bovinos, porcinos y aves, por su parte, genera cerca de 1.700 millones de toneladas de residuos al año, de los que 365 millones de toneladas son producidos en áreas confinadas, lo que facilita su aprovechamiento como fuente de energía y evita su descarte en el medio ambiente.