El Tapati es la principal fiesta de Rapa Nui o Isla de Pascua, donde se hacen varios rituales. Esta tradición hoy es principal atención para turistas por lo cual ha servido como plataforma para evidenciar el gravísimo problema de contaminación por plástico que sufren las costas polinésicas.

Es por eso que se instaló “Islas oceánicas: Testigos del viaje de los Plásticos”, un proyecto que llevó a los Científicos de la Basura hasta Rapa Nui. El motivo fue conocer la situación actual de la basura marina que viaja por el  giro subtropical del Pacífico Sur, hasta llegar a las costas. El equipo cuenta con el patrocinio de la Universidad Católica del Norte (UCN), el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) y el programa EXPLORA CONICYT.

Para evidenciarlo, en el Festival Tapati, se creó un mapa de desechos marinos de 100 m2 de basura marina, lo que concitó interés en los cientos de turistas quienes fueron informados de esta realidad.

Redes de pesca, boyas de diversos países, entre otros, son algunos de los residuos pesqueros  que casi de manera íntegra llegan a los recovecos de las  playas. Otra historia son los residuos continentales, pues esos viajan a través de los giros oceánicos, fragmentándose hasta convertirse en microplásticos atrapados en la arena de las costas. Durante su paso por el mar dañan a peces, aves, tortugas y otros organismos.

Para sensibilizar sobre este punto  Mama Piru, ecologista  y encargada de la planta de reciclaje Orito en Rapa Nui, plantea que “Nosotros vivimos en el agua, igual que los peces” dice. Explica que hace 15 años se tomó el desafío de erradicar los desechos que flotan en las aguas y que viajan desde el continente.

Celeste Kroeger, miembro del equipo visitante, señala que a diferencia de lo que ocurre en el continente “las fuentes de basura no son locales, se trata de elementos externos instalados tras semanas, meses y años de viaje por el mar; la basura marina en la isla es una muestra del grave problema que tenemos en nuestro océano Pacífico, y es nuestro deber de acompañar a los isleños en el combate y la mejora de esta situación”.

La bióloga marina Paloma Núñez agrega que “las islas son ecosistemas frágiles y expuestos, y funcionan como indicadores de la salud del océano. Toda la basura deja una huella ecológica”. Sobre lo mismo Mama Piru enfatiza que “podemos saber exactamente de dónde proceden los materiales que llegan a las orillas”.

Las actividades de “Islas Oceánicas: Testigos del viaje de los plásticos”, continuarán durante febrero por las costas  de la IV región, partiendo con actividades el día jueves 13 de febrero. Durante el día habrá exposiciones y juegos en Playa la Changa, y en la noche el Centro Cultural Palace abrirá sus puertas a las 20:00 horas para una charla llamada “El plásticos en los océanos”. El acuario de UCN estará abierto durante todo el mes de Febrero a todo público y contará con la guía de divertidos monitores (10:00-18:00).